论《夏洛的网》的叙事时间

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论《夏洛的网》的叙事时间

作者:黄贵珍

来源:《文学教育》2011年第12期

内容摘要:叙事时间是叙事学的一个重要范畴,热奈特在《叙事话语》第一节的开头就引用了克里斯蒂安·麦茨的一段话来加以说明:“叙事是一组有两个时间的序列……:被讲述的事情的时间和叙事的时间。这种双重性不仅使一切时间畸变成为可能,挑出叙事中的这些畸变是不足为奇的;更为根本的是,它要求我们确认叙事的功能之一是把一种时间兑现为另一种时间。”其中“被讲述的事情的时间”即故事时间,“叙事的时间”即话语时间。由于“叙述作品和其他任何作品一样,只是有换喻意义上的、向它本身的阅读借用的时间性”,所以话语时间“通常以文本所用篇幅或阅读所需时间来衡量”。本文就此谈谈《夏洛的网》的叙事时间。

关键词:《夏洛的网》叙事时间时序时距

叙事时间是叙事学的一个重要范畴,对于叙事时间的研究,叙事学家一般从故事与话语的关系入手,分析时间在两个层面的结构,揭示故事时间与话语时间的差异。故事时间与话语时间的区分,表明叙事文本具有双重时间性质。为了强调这一点,热奈特在《叙事话语》第一节的开头就引用了克里斯蒂安·麦茨的一段话来加以说明:“叙事是一组有两个时间的序列……:被讲述的事情的时间和叙事的时间。这种双重性不仅使一切时间畸变成为可能,挑出叙事中的这些畸变是不足为奇的;更为根本的是,它要求我们确认叙事的功能之一是把一种时间兑现为另一种时间。”[1]其中“被讲述的事情的时间”即故事时间,“叙事的时间”即话语时间。由于“叙述作品和其他任何作品一样,只是有换喻意义上的、向它本身的阅读借用的时间性”,[2]所以话语时间“通常以文本所用篇幅或阅读所需时间来衡量”。[3]

在时序上,《夏洛的网》尽管有少量的预叙,如第5节《夏洛》写威尔伯与夏洛刚成为朋友时,心里只感受到疑惑与恐惧,作者写到:“不过到时候它就会发现,它这是错看了夏洛。在夏洛凶猛残忍的外表下,有一颗善良的心,到头来,它会显示出自己是个多么忠实的朋友。”这就事先交代了夏洛的善良与忠实,事实上后面的故事正说明了这一点。但整体上而言,基本上是采用线性的顺叙,以威尔伯出生为起点,围绕着威尔伯的生存,写到夏洛死去,直到威尔伯与夏洛的子女、孙子女、曾孙子女的故事。

在时距(即叙事速度)上,《夏洛的网》的故事时间大约为4年,全书22节,平均速度约为66天/节。但各节的速度分布极不均衡,前面21节大约写了6个月的时间,即从威尔伯出生时间——4月,到9月10号左右赶集回来为止,叙事速度比较慢,这21节的平均速度又只有大约9天/节,不到全书平均速度的1/7。具体到每一节而言,速度又有较大的差别:第1节的故事时间不到一个上午,第2节的故事时间是5个礼拜(35天),第4节写威尔伯的孤独,只写了1天的时间,第5节写夏洛也只写了1天的时间,第6—9节故事时间为半个月左右—

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