出国留学的目的
出国留学的目的多种多样。有人想开阔眼界，有人想追随爱人，有人想提高学识…这里，我将”职业生涯”作为选择的基础。因为这也许是普通学生考虑最多的。
首先，不是所有人都拥有一个明确的职业目标。而那些有职业目标的人又未必真的了解这一目标所代表的是否是自己希望过的生活。其实生活也许是单行道，却未必不可以有岔路。有时，步入岔路或许更容易让你了解心中的方向。因此，在考虑是否选择留学之前，不妨先打开思路，搜集信息，甚至实际尝试，从而更理解自己需要的是什么。也 许你眼中的牛人（师兄，师姐，亲戚，同学，好友）出国了。然而这并不意味着你就要以他们为榜样。也许家庭期望你能够出国，感觉那是一种荣耀，然而真正的荣 耀并非来自旁人的目光，而来自于你的内心。你也可以不赞同我的话。这并不重要。重要的是你依据的是自己的选择，而非其他人的。
如果你经过思索后定下的职业目标与你的专业密切相关，那么恭喜你，你正行驶在一条快车道上，而留学很有可能为你再加一把力。这些我稍后会详细说。如果你的理想与专业有相当的距离，那么寻找一条可行的转换专业途径就是最重要的，而留学与否并非重点。换句话说，如果你真心想转行，不要太依赖于出国来转。因 为转专业出国永远比本专业出国要复杂（很有可能也是更难）一点。有时可能（暂时）超出了你的能力范围。当然，更多的人是处在”灰色地带”，既不是特别热爱 本专业，也没有到弃之而后快的地步。在这种情况下，留学更多的成为一种”风险投资”，即用最小的成本，获得尽可能比其他”投资”更好的回报。这也是下面将 要阐述的。
接下来我们依然不谈出国。想想如果不出国，你会做什么？一方面，有选择才有比较；另一方面，毕竟不是每个想出国的人都能成功，那么事先对于退路有个心理和实际上的准备总是有好处的。这点其实对所有的人生选择都类似。不过我也想作个小小的提醒：你的大部分时间应当为成功做准备，而不是为失败做准备。当你把更多的精力投入到”后路”上，你就丧失了更多本可以在”正路”上前进的机会。
做了这么多铺垫，总结起来，出国对于职业生涯的帮助主要有这么几个方面：
1.更高的学历
这一点相信不用说得太多。学历并非唯一重要，但对某些职业，如大学教师而言，学位有特殊的意义。对于公司中的研发部门，博士也常常具有相当的优势。
2.更前沿的知识和技能
美国的高等教育质量世所公认。站在技术发展的前沿，又或是人文社会
学科百花齐放的中心，你能轻松获得国内
难以享有的资源以及大师的指导。
3.更广的人脉
人脉在当今社会有着不可忽视的力量。人们常说在国内靠关系，国外又何常不是呢？当你的人脉延伸到异国他乡，世界就为你展开了更多可能。
4.转换职业的机会
尽管前面提到换专业的难度，却并不意味着在美国转行是不可能的。关键看由什么转什么。生物可以转药学，物理可以转金融，似乎在中国，这种转换反倒没那么容易。
5.发达国家的工作机会
这是许多人出国的目的，亦是金钱和物质上的巨大回报。当然只是相对国内而言。而根据专业不同亦有较大差异。不过总的来说，海外工作经历对职业生涯都起到了较大的正面作用。
6.眼界及综合素质提升
出国是个磨练人的过程。我在今后的日志中，会结合自己的生活一一道来。正是在这种磨练中，我们变得成熟而稳健。当然也有一些人在艰难中迷失，变得圆滑或愤世。It is your choice.
接下来，就出国留学和其他一些典型选择的优劣做一个简单分析。无论何时请牢记，因专业和职业的不同，情况有很大差异。祝你拥有足够的智慧去做自己的选择。
出国vs国内工作
目前，国内大学生乃至硕士生的就业市场并不乐观。当然也有一些专业待遇相当不错。也只有在这种情况下，出国和国内工作才让人难以抉择。以下问题或许可以帮 助你思考：1.在美国，这个专业国际学生就业现状和前景如何？（搜集信息的方法和渠道这里就不涉及了）2.在国内，你所能找到的工作和你理想的工作之间有 多大差距？这个差距是随你工作经验的增加而缩小，还是随你掌握知识的多少而缩小？3.你现在做的出国与否的选择，十年之后的投资回报率如何？4.选择读本 科/硕士/博士，对前两个问题的答案有多大影响？
出国vs考研/保研
一般对此有疑问的人，主要有两个考虑：1.出国失败怎么办？2.研究生毕业是不是已经足够在国内找个好工作而无需出国？对于问题一，其实每个人都有自己的 风险系数阈值，不好一概而论。不过一般能够保研的人，如果GT和申请中没有出什么大问题，出国并不难。对于问题二，直接参看上一个小标题。
去美国vs其他国家
申请初期经常看到这类问题。答案非常简单：同时申请。因为基本的考试和申请程序之间并没有特别大的冲突。当然，有人会受到金钱方面的限制，这种情况下建议 申请美国，因为奖学金机会要多一些。一些不需要申请费的国家/学校/项目亦可尝试。有些人可能觉得申请美国考GRE太麻烦，那么我的建议是：把机会让给那 些愿意考G的
人吧，哈哈。
最后，我想谈谈选择出国留学的一些负面因素。
1.学业/事业压
力大
美国的竞争是很激烈的。课程压力大，研究上如果不是天赋异秉，一般都要经过一段难熬的日子。如果导师不是特别通情达理可能就更痛苦一些。毕业找工作还要忍受很多身为外国人的不便甚至挫折。更不用说我们的母语并非英语。
2.生活的枯燥和人际关系的转变
美国的娱乐活动似乎不象中国那么丰富，或者不是我们所习惯和喜欢的。而远离亲友常常造成心理上的孤独愤懑，久而久之影响人的情绪，连带着也影响人际关系的处理。同时，在美国生活的人大多很独立，对于喜欢扎堆的人来说会是个问题。
3.感情之路的曲折
由于上述因素，在国外要找到一个理想的伴侣也不是那么容易。如果在国内已经发展出了感情，便会面对长期分离的现实。最后分手的比团聚的多得多。
4.错过国内的良好机遇
前面说过作一个十年的分析。可是这瞬息万变的社会并没有给我们太多可预测的余地。也许就在你出国的日子里，黄金般的机遇擦身而过。这只能依靠个人的高瞻远瞩和判断力了。
名曰综述，就不可能把各种情况都考虑进去。只希望对于刚刚踏上出国之路的人有所帮助！这里针对的主要是去美国读研的情况。读本科也可作参考。