英语委婉语文化内涵及其构成
英语委婉语!文化内涵及其构成
杨明红
(安徽工业大学外国语学院9安徽马鞍山243002)
摘要!英语委婉语有其丰富的文化内涵9是社会道德\社会心理等文化现象的反映9其构成方式也多种多样0
关键词!英语委婉语!文化内涵!构成中图分类号!~313文献标识码!A 文章编号!1671-9247(2007)01-0132-02
En g lish Eu P he m ism s :C ultural C onnotation and s tructures
YANG M i n g -hon g (S chool of Forei g n Lan g ua g e 9A~UT 9M a anshan 2430029A nhui 9Chi na )
Abs tract :En g lish eu p he m
is m s are abundant i n connotati ons 9Which reflect social m oralit y and social p s y chol o gy 9etc .T he struct ures of eu p he m is m s are also di verse .
K e y words :En 9l i sh eu P hem
i sms S cul tur a l conno t a ti on S s tr uc tur es 委婉语是语言文化中的一种普遍现象0Eu p he-m is m (委婉语)一词来源于希腊语中的G eu ,(好的)和
G p he m e ,(言辞)9即好的言辞0使用委婉语即用含蓄\迂回或漂亮的字眼来表达一些唐突或让人产生不快的说法0委婉语是为了缓和矛盾和冲突而用来代替真词的假词9在人际交往中9委婉语起到G 润滑剂,的作用0语言的使用和发展总是与特定的社会\历史和文化等密切相关0作为语言中一种普遍现象而存在的委婉语9其使用和发展也有其特定的文化内涵0从六个方面来阐述英语委婉语的文化内涵及其构成特点0
一"英语委婉语的文化内涵
"一#社会心理
委婉语是反映社会心理的一面镜子0在日常生活中9人们忌讳谈论G 老,G 死,G 病,G 胖,等词语9这反映了人们害怕G 老,G 死,G 病,G 胖,等心理0因害怕而避免提及9于是便用委婉的词语来表达9从而避免给他人或自身带来不悦0如美国人喜欢用adult (成年人)一词婉指t he ol d (老年人)9老人还可被称为sen i or citizen 或el d-erl y p eo p le \t he el derl y 等0另外与老人相关的表达还有ho m e f or adults (养老院)9an adult co mm un it y (老人区)等0这些体现了美国老年人惧怕衰老的心态0同样9对于G 死,9人们也总是用迂回的词语去表达0很多表达G 死,的委婉语便产生了0常见的说法有:p ass a-W a y (过世)\to f all aslee p (安睡)\g o to heaven (上天堂)\be g one to a better Worl d (去极乐世界)\to be W it h G od (与上帝同在)等0某些疾病也经常用委婉语来表达0对于癌症9人们不直接说cancer 9而用bi g C 来代替0用m ental hos p ital 代替m ental hos p ital 9ho m e 比hos p ital 听起来更具温暖和亲切感0S troke (中风)可以说成ac-ci dent 0另外9因为西方社会的棘手问题之一就是目前广为流行的爱滋病9人们把性病说成social disease (社会性疾病)0听起来就没那么严重了0当今因为营养过剩9肥胖病成为西方文明一大忧患0胖不仅影响健
康9也影响美观0为了避讳9胖子被称为W ei g ht-W atch-er 0某人肥胖不说肥(f at )9而是over W ei g ht (超重)p l u m p (丰满)或stout (发福)9这些更为悦耳和动听0
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二#思想观念在当代美国社会9人们的思想观念实实在在地反映在人们的言行中0以职业为例9人们出于对职业的偏见等种种思想观念考虑9将传统意义的G 低下,职业G 体面化,9于是出现了许多表达职业的委婉语0委婉表达职业的方式是将难听和刺耳的职业美化9使之听起来舒服和顺耳一些0这也是众多职业委婉语产生的主要原因0如dust m an 听起来让人不舒服9于是用san itar y en g i neer (环境卫生工程师)来代替0M ai d (女仆)被美化为do m estic hel p (家政助理)9甚至没有任何职业的house W if e 也被冠以house executi ve 的美称0这种表达职业的方式是用类比的方法往上类比9将其地位拔高9连butter (屠夫)也借m eat technol o g ist (肉类技术专家)之名来抬高自己的身价0
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三#行为准则委婉语的产生和使用与特定社会的行为准则有着密不可分的联系9每个社会都有自己的行为准则0其中哪些是合理的9哪些是有悖情理的9这都是有明文规定的9但是大多数都是约定俗成的0在交往中人们都尽量用委婉语来表达与生殖\排泄\隐私等部位有关的事物9而避免使用粗俗的字眼0在维多利亚王朝时代9女子即使在同类之间也不能对身体某部位直呼其名0倘若有个女子一不小心用了breast 和t hi g h 这类字眼9人们定会对之抱以鄙夷的目光0为了避讳9人的乳房被叫成boso m 9大腿则为l o g 0出于同样的准则9禽兽类胸部和腿部的肌肉也必须借助委婉语来表达0如果到英美人家中做客9女主人把烤鸡切开后9可能会问你:G W oul d y ou li ke dar k m eat or White m eat ？
,或许你会收稿日期!2006-10-08
作者简介!杨明红(1976-)9女9安徽宣城人9安徽工业大学外国语学院助教0
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31第24卷第1期
2007年1月
安徽工业大学学报(社会科学版)
Journal of A nhui Un i versit y of T echnolo gy (S ocial S ciences )
V ol .249No .1
Januar y 92007
不知所云9难以回答O原来9女主人是在问你要鸡腿肉还是鸡胸肉O这里dar k m eat指鸡腿肉9White m eat指鸡胸肉9而不是用breast或le g等词语O西方人把方便7也视为密不示人的隐私9多用隐晦的词语来表达O 其中最典型的例子是对厕所的各种表达方法9英美两国对此也有不同的表达方式O英国人常用的厕所名称有I ladies原意是女士9转指为女厕所9被认为是最常用最典雅的委婉语9且无尊卑之分);与之对应的是g entle m en原意是先生9转指为男厕所)O美国人常用的厕所名称有t he Jane原意是女名珍妮9转指为女厕所);而t he John原意指男子名约翰9转指男厕O在美国使用频率最高的为W ashroo m原意为洗手间9转指厕所)O欧洲各国最通用的用来表达厕所的委婉语则为W c W ater cl oset)O同样的9对于上厕所的表达方式也有许多9如I W ait a m i nute do one s busi ness visit t he necessar y I m g o i n g to s p end a p enn y等O在美国口语中9人们常说visit i ohn to do No.1i ob大便)visit i ohn to do No.2i ob小便)等O另外9人们对于排泄物通常用bod y ref use hu m an p roducts等委婉语来表达O !四"政治生活
英语委婉语的产生离不开西方的政治生活O西方社会的政治生活存在许多是非不分9颠倒黑白的现象O 委婉语具有避讳掩饰和美化之功能9因此一些政客便通过使用委婉语来掩盖一些社会犯罪政治丑恶现象9在这种作用下9委婉语成为西方政治的伪装O于是9西方社会的政治生活也成了滋生政治委婉语的一方沃士O当今英美社会政治领域中的委婉语比比皆是9层出不穷O明明是穷人p oor)9却称为need y9又改称cul-t urall y de p ri ved9再改为under p ri vile g ed9最后变为dis-advanta g ed O经过这一系列的改变9我们看不到这个社会贫穷的影子9好象连一个穷人也没有了O经济衰退被说成ad i ust m ent do Wn W ard向下调整)O如美国明明是推行霸权9四处扰民9却自称为p eace kee p i n g9明明是荷枪实弹的a gg ressi on9却粉饰为hu m an itarian assis-tance O美国在越南战争中9为了掩盖其暴行9把空中的狂轰乱炸美化为后勤攻击l o g istical stri kes)或近距离空中支持cl ose ari su pp ort)O通过借用委婉语9战争的血腥和残酷仿佛荡然无存9轻而易举地就抹杀了其丑恶的战争罪行O由此可见9在政治领域9委婉语运用得当9可以协调关系9掩盖某些事情的本质O这类政治上的化装词7是用来为特定历史时期的政治服务的O !五"商业活动
经济领域也是委婉语形成的沃土O chea p给人以质量低劣9式样陈旧的感觉9因而人们用econo m ical经济实惠的)和l o W-cost低价值的)来代替O Ex p ensi ve 昂贵的)一词听起来比较悦耳9但有些外露直接9于是p re m i u m-p riced珍稀价高的)这个商业委婉语应运而生O很明显9后者比前者听起来对顾客更具吸引力O !六"教育活动
委婉语也同样出现在教育活动中9如对学生成绩的评价需要考虑措辞9应尽量用积极用语79少用消极
用语79以免打击学生的自尊心9给其学习和生活带来不利的影响O因此9对学习成绩差的学生9用undera-chieves或bel o W-avera g ed st udent来表达O不能说一个学生反映sl o W迟钝)或st u p i d笨)9可以采用迂回和婉转的说法9~e can do better Wor k W it h hel p O再如用de-p end on ot hers to do his Wor k靠别人做作业)来替代cheat i n class考试作弊)O
二!英语委婉语的构成特点
!一"加否定前缀
从相反的角度去表达那些让人感觉不舒服的事物9会比直接说出来要中听得多O如以un W ise代替st i u p i d9以i m-p l o ite代替r ude等O
!二"借代法
也叫语义转换9即用表示整体概念的词来代替表示部分的且听起来比较粗俗的词O如用chest胸部)来代指乳房O用end或botto m代替buttocks屁股)等O !三"同义词替代法
形容一个很瘦皮包骨的人9人们不说ski nn y9而说成sli m苗条的)O
!四"迂回法
用比较长的词来表达不便直言的事物O如用ad-i ust m ent do Wn W ard来代替dro p经济下跌)O
!五"扩大词义法
一般来说9肯定含义的委婉语用来扩大夸张其所代表的真实事物更体面更重要O例如人们都喜欢自己的行业有个体面的称呼9而医务行业颇具社会受人尊敬9因此很多攀临摹仿p h y sician医师)的委婉语悄然而出9如美容院职员9尤其做头发的hairdresser被称作beauticai n9专门为妇女服务的理发师称自己为Wo m-ansur g eon O
!六"儿语法
儿童说话一般童趣9天真无邪O如果大人在合适的场合模仿委婉语9就会有委婉和幽默的效果O如p ee-p ee小便)9p oo-p oo大便)O
!七"低调说法
当表达令人不快的事情时9用一种明抑实扬的含蓄说法9听者易于接受9如g o to slee p f orever O
现代英语中的委婉语涉及的面很广9但它们都从不同程度上反映了当今英美社会里得到认可的言谈举止9一般人的思想模式和价值观道德观O总之9委婉语是人们在交往中为谋求理想的交际效果而创造的一种语言形式9它是一种语言现象9同时也是一种文化现象9有其产生和使用的特定的文化背景和丰富的文化内涵O随着现代社会问题的不断增加9随着人类科学和文明的进一步发展9委婉语越来越显示其独特的作用O一般来说9委婉语有两个方面的作用9一是避免冲突9缓和矛盾;二是消除粗俗9给人以文雅的感觉O委婉语的构成也大体贯穿了两个原则9一是若即若离的原则9二是美好中听的原则O
"责任编辑毛国红#
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杨明红#英语委婉语$文化内涵及其构成
英语委婉语:文化内涵及其构成
作者：杨明红， YANG Ming-hong
作者单位：安徽工业大学,外国语学院,安徽,马鞍山,243002
刊名：
安徽工业大学学报（社会科学版）
英文刊名：JOURNAL OF ANHUI UNIVERSITY OF TECHNOLOGY(SOCIAL SCIENCES)
年，卷(期)：2007,24(1)
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