词的理据

什么是词义

客观事物（这里指人脑以外的所有事物，包括一切生物、非生物、事件以及它们的行动、状态、性质等等）反映在人脑中，产生感觉（sensation），知觉（perception），表象（representation）;人脑把感觉、知觉、表象加以概括和抽象，形成概念（concept）。人们用语言形式把概念固定下来，成为人们交流思想的符号（sign），这就是有一定意义的词。也就是说，词的意义是"人"赋予它的，难怪英国语言学家帕特里奇（Eric Partridge）说过，"Words have no meaning; peope have meaning for them"（词本无义，人赋予之）。传统语义学家通常用三角图形来说明词义，称"词义三角"（triangle of significance）：

意义（概念）Meaning (Concept)

词Word

形式Form……所指对象Referent

这个图形表示：第一，词有两个方向—“形式”和“意义（概念）”。“形式”首先是指词的语音形式，也就是平常所说的发音，其次是指词的书面形式，也就是平常的说的拼写；与此相对的是词的意义（其核心部分是概念），也就是词的内容。每个词都有一定的形式和意义；这两方面缺一不可，统一在每个词中。第二，词义与所指对象联接在一起--一方面，词义在客观世界中是有所指的，另一方面，词义又是客观世界的某一（或某些）事物在语言中的反映。客观世界是无穷无尽、无限丰富的，客观世界的事物之间存在着细微的千差万别。人类语言无法完完全全地准确表达客观世界。一种语言无论词汇多么浩瀚、词义多么丰富，都不足以完完全全地准确反映客观世界。

现代语义学家对"词义三角"提出很多批评，涉及哲学、心理学等各个领域。但是如果我们从学习语言的实用目的出发，粗浅地分析词义、解释有关词义的种种现象，传统语义学提出的"词义三角"还是能说明一些问题的。

词的理据

词的意义和形式之间没有必然的联系，它们之间的关系是约定俗成（conventionality）的。但是，并不是所有的词都像tree那样毫无理据、纯粹是约定俗成的。在一些词语中，意义和形式之间确实存在着种种不同程度的关联。也就是说，有些词是意义和形式之间毫无联系的隐性词（opaque words），有些是至少在一定程度上有理据的显性词（transparent words）。有理据的词固然只是少数，但知道这部分词的理据（motivation），有助于对它们的理解。所谓词的理据是指词与词义之间的联系，也就是语言符号与客观事物和现实联系的依据。词的理据可以从语音、构词、语义和词源四个方面来进行分析。 1. 语音分析：一切拟声词都是模拟与它所指的事物有关的声音创造出来的，分析词的发音就有可能得出真理据。如flap, bang, pit-a-pat, pop, tick-tack, cuckoo ack-ack 等等。 2. 构词分析：从共时的角度来看，简单词多数是没有理据的隐性词，英语中的简单词占的比例不大，但却是常用词。派生词和复合词却可能带有理据，因为它们是由若干语素构成的，分析词的各个组成部分就能得出其理据。如teacher, worker, leader, singer这样的派生词不是毫无理据的。它们都是动词加上施事后缀以-er构成的，表示做这些动作的人。又如：shoe-maker（鞋匠）这个复合词可以分析成shoe（鞋），make（做），和-er （表示行为主体的后缀），合起来就是"制鞋的人"。分析派生词的词缀，往往可以推导出它们的词义，例如：collapse由col（一起）+ lapse（落）组成，意思是"往一起落"，由此动态形象可以联想形成"陷落"、"垮台"的概念。有些复合词不能望文生义，eggplant（茄子）里没有鸡蛋（egg），pineapple（菠萝）里既没有松树（pine）又没有苹果（apple），hamburger（汉堡包）里根本没有火腿（ham）；boxing rings（拳击场）其实是方形的，midwives（助产士）可以是男的，tablecloths（桌布）可以是纸做的，silverware（餐具）可以是塑料制成的。也有些得合词因为含有喻义，所以理据不明显，例如：night-cap不但指"睡帽"，而且比喻为"临睡前喝的酒"；sweet-tooth更不是"甜牙齿"，而是"喜欢甜食的人"。 3. 语义分析：有时候，根据词的本义和引申义之间的关系可以了解某个词表示某种意义的理据。如英语词table是从法语借用来的，table在拉丁语中为tabula，指"木板"，古代木板当桌子，因此使用table作为桌子的名称。Glass作"玻璃杯"解释是因玻璃杯是玻璃制成的。Spoon一词的原始意义是"木片"，汤匙之所以得这个名称是因为从前的人用木片吃东西。 4. 词源分析：从许多词的出处与其意义的关系也能得出词的理据。如：braille（盲文）源自盲文的创始人布雷勒（Louis Braille）的姓氏，walkman （随身听）这种新产品是商标转化成的普通名词。表示同一事物的词在不同的语言里可能有不同的理据。例如：汉语"火车"这个词的理据是开动这种车要有"火"，表现在火车冒烟；日语里则用"汽车"（）来表示，其理据是这

种车用"蒸汽"发动；而英语则用train这个词来表示，其理据是一系列的车厢连在一起。英语与汉语有些词的发音惊人地相似，例如：amorous（爱慕），back（背），bawd（鸨），cheat（欺骗），cough（咳嗽），dawn（旦），ditch（堤），give（给），murmur（喃喃），palm（巴掌），rude（鲁莽），shy（羞）等词语，英语与汉语之间究竟有什么联系，倒是个有趣的研究课题。

在遇到不太熟悉或难以解释的词语时，人们往往有意或无意地试图将它跟其个发音近似而熟悉的词加以联系，通过长期使用，其拼写、发音和形态结构都发生相应的变化，最后成为另外一个词，这就是所谓民俗词源（folk etymology），也有人称它为"联想词源"（associative etymology）。例如：mushroom（蘑菇）一词来自法语moucheron, 与room（房间）毫无关系，但是在借用这个法语词的时候，人们把它与英语词room相联系，从而变成mushroom。Sirloin（牛腰肉）原件surloin，源自法语surlonge，相当于英语的up-per loin，据传有位英国国王曾把一块surloin 封为sur（爵士），因此surloin也随之被改拼为sirloin。另外，crayfish（谈水小龙虾）来自法语ecrevisse，与fish 毫无关系；cockroach（蝉螂）来自西班牙语的cucaracha，与roach（石斑鱼）也毫无关系；sovereign（君主）源自法语souverain，这个词中间的g是因与reign（统治）一词相混而比现的。民俗词源的影响多表现在外来语，这是因为外来语在借用者看来是无理据的、不可分析的，所以在发音、词形和意义上就为人们的联想提供了充分的余地。在英语中，有理据的词尽管有一定的数量，但是避免望"词"生义或凭空瞎猜。有人说evil（邪恶）是live （生活）倒过来书写而创造的词，还有人说news（消息）是由north（北），east（东），west（西）和south（南）四个词的第一个字母缩写而成，这些都是没有科学根据的。

词义分析和语义场

前面已经提到，词义是词的内容，每个词有一个或几个意义，每个词义又可以进一步分析成若干个语义成分（semantic components）或语义特征（semantic features）作为区别性特征（distinctive features）。叶姆斯列夫（Hjelmslev）在本世纪四十年代出版的《语言理论导论》中应用于语义成分分析了"公羊、母羊、男人、女人、男孩、女孩、公马、母马"这组词。至于语义成分分析法（componential analysis）则是美国的人类学家威廉·古迪纳夫（W. H. Doodenough）于1956年提出来的。此后，美国语言学家奈达（Nida）、卡兹（Katz）和福德（Fodor）等人进一步发展了这种方法。举个最简单的例子：man, woman, boy, girl都属于"人"（human）这个语义范围（即语义场，semantic field），以"人"（human）这一共同的语义成分为核心，以男性（male）女性（female），成年（adult）和未成年（young）为区别性特征，可以用图形分别表示为：

人

成年 man woman

未成年 Boy girl

每个词的语义又可以分别通过区别性特征表示为：

man: +人 + 成年 + 男性

woman: +人 + 成年 -男性

boy: +人 - 成年 + 男性

girl: +人 - 成年 - 男性

把每个词义分析成若干语义成分可以帮助我们比较完整地了解词义，以及词与词之间的关系。例如：adult和grown-up这一对同义词就可以表示为：+ 人+成年，另外再表明它们的文体区别，前者是正式用语，后者是非正式用语。又如man这个词的多义性可以表示为：它有两个词义，第一个词义是 + 人 + 成年 + 男性，第二个词义是 + 人。

词义研究的另一种理论是所谓的"语义场"（semantic field），这个理论最早是由德语言学家特里尔（Jost Trier）在本世纪三十年代初提出来的。他认为，每个词都身居其亲属概念之间，这些词相互之间以及它们特指的那个词一起构成了一个自成系统的整体，这种结构可称为"词场"（das Wortfeld）或语言符号场（das Spraches Zeichenfeld）。其实，语义场就是同一词类的词由于它们之间紧密的联系而形成的一个词汇小体系，这些词具有它们的共有语义成分，体现了它们的概念核心。属于同一个语义场的词除了具有共同的语义成分以外，还具有各种非共同语义成分作为区别性特

征。按照区别性特征的不同，语义场可以分为同义、近义类义、反义等几种。同义语义场里的词的概念意义相同，关联意义有差别；近义语义场里的词的共同语义成分的含义在程度上有细微的差别；类义语义场里的词在非共同语义成分的种别上有差异；反义语义场里的词的非共同语义成分的含义截然相反或者相对。各个语义场之间也呈现着包含、并列、部分覆盖等错综复杂的关系。用语义场的概念来进行词汇分类和语义研究是有一定的作用的。

多种语言有大致相当的语义场数目，例如：时间场、空间场、年龄场、亲属场、关系场、颜色场、食物场、衣服场、同义场、反义场等；许多语言的某个共性语义场的划分也大致相同，例如：在许多语言的颜色场里的11种基本颜色：白、黑、红、绿、黄、蓝、棕、紫、粉红、橙、灰；许多语义特征是共有的，例如[±生命]、[±人类]、[±成年]、[±雄性]等。但是，对于同样一些事物，不同的民族可能作不同的分类，在各自的语言中就有不同数量的词来表达，语义场的组成方式是不同的。汉语的侏儒在英语里细分为dwarf和pigmy；而英语的rose在汉语里细分为"玫瑰"、"蔷薇"和"月季花"。汉英语言中表示亲属关系的词为语义场提供了最好的例子。英语用十三个名词（father, mother, son, daughter, brother, sister, uncle, aunt, nephew, niece, cousin, husband, wife）和几个修饰词（great, grand, step, half, first, second, in-law）就可以反映所有的辈分、同胞、血缘关系。汉语中表示亲属关系的词要考虑年幼年长、父母关系，因此数量要多得多。如英语中brother所概括的词义相当于汉语中的"哥哥"和"弟弟"两个词的词义；uncle一词可以有"叔叔、伯伯、舅舅、姑夫、姨夫"等词的词义；而cousin更包括了汉语中"堂兄（弟、组、妹）、表兄（弟、姐、妹）"这样一系列的词义。这就是说，英语和汉语中表示亲属关系的语义场组成是不同的。列表说明如下：

汉英语言中各有一些词因为它们的词义所指的是汉、英民族中各自特有的事物，如一些服饰和食品，因而在对方语言中找不到对应的词，会出现词汇空缺（lexical gaps）。为了填补这样的词汇空缺，只能借助于创造新词、或者音译、或者借用指相似事物的词来表示。如汉语的"豆腐"在英语中意译为bean curd，也音译为tofu；英语pudding在汉语里音译为"布丁"。

在同一种语言里，一个词和另一个词的语义场之间可能含有完全相同或部分相同的地方，这时候就出现了完全同义词或部分同义词。在两种语言里，一种语言里的某个词和另一种语言里的某个词的语义场之间也可能会有完全相同或部分相同的地方，这时候就出现了完全对应词和部分对应词。完全对应词是比较少见的，如汉语的"显微镜"和英语的microscope、英语的AIDS和汉语的"艾滋病"这类完全对应词多数是属于器具名词和术语。两种语言中多数的对应词是部分对应词，即一种语言的某个词的某一或某些词义与另一种语言中的某个词的某一或某些词义相同，拿汉语的"主人"与英语的master的词义作一比较，可以发现，"主人"可以是master，也可以是"师傅"、"能手"、"名师"、"名家"。所以，不能说"主人"的词义与master的词义完全相等，而只能说这两个词的词义部分相等，换言之，这两个词的语义场部分相同。了解英语语言中词义之间的这种关系，对我们学习和领会英语词的词义，正确地进行翻译实践，是有指导意义的。

在对比两种语言的词义关系的必须谨防"假朋友"（false friends）。例如，前面提到日语的"汽车"两个汉字，不指汉语的"汽车"，而是汉语的"火车"的意思，如果把日语中的"汽车"的词义误解为汉语中的"汽车"，那就是上了"假朋友"的当了。汉、英词语中也有这样的"假朋友"。如汉语中的"老闺女"不是"an old daughter"，恰恰相反，而是"the youngest daughter"的意思；英语dry goods不

是"干货"而是"纺织品"；sweet water不是"甜水"而是"淡水"；Indian summer也不是"印度的夏天"，而是指"（美国北部或其它国家）晚秋的晴暖天气"。"假朋友"这一现象已经引起语言学家的重视，1995年出版的《剑桥英语国际词典》（Cambridge Inter-national Dictionary of English）甚至针对外国学生学习英语常跟本族语对照的特点，对德、法、西、俄、日等16种语言中与英语词在拼写在意义上相近的词作了提示和对照，特别指出这些容易混淆的假借词在不同语言中的微妙判别，避免学生误解。至于guinea pig不是"几内亚猪"，而是"（供医学实验用的）豚鼠"，字面意义同实际含义不相一致，这类词语属于"命名不”（misnomer）。Blindworm（蛇蜥）是由blind（瞎眼的）和worm （虫）组成的，这种动物的实际定义是a type of small harmless European lizard with very small eyes and no legs, that moves like a snake，因为它的眼睛很小而被误认为blind，因为它没有腿而被误称为是一种worm。英语里的titmouse（山雀）和flittermouse（蝙蝠）跟mouse（老鼠）毫无关系。桑那浴（sauna）在英语里又叫做Turkish bath，按字面意义应译为"土耳其浴"，但这种洗浴方式并非源自土耳其，而是源自芬兰，应该译成"芬兰浴"。英语的thick-skinned不是"厚脸皮"（英语的"厚脸"是brazen-faced），而是"沉着"（imperturbable）的意思，它的反义词是thin-skinned（=easily annoyed，易怒的）。