马良独修金山寺

马良独修金山寺，不用江南一锹土

自明朝崇德年间以来，传说元朝中期，淮安府山阳县城东有位叫马斯文的秀才（马良祖父）与其母在此营生度日。有一日，马母因年老体衰生病，正值湖荡发洪水退潮，马秀才发现家中门口的猫洞中有一只青绿大海螺，欲杀于母亲滋补身体，其母不愿，叫马秀才把它放生湖中。

不日，马母病故，马秀才孤身一人来到山阳县城内一位姓张的财主家做长工。张家见马斯文为人忠厚老实，平常做事勤勤恳恳，于是安排他在城东郊外的荡滩饲养马、鹿。

马斯文有一次收工回家，见不远处的家中烟囱冒烟，心想我孤身一人又不在家，哪里的炊烟。到了家中，发现桌子上已摆放好刚做的饭菜，好生蹊跷。后来，连上几回都是如此，马斯文设法躲在家中的草垛里想看个究竟。这日中午时分果然家中出现了一位身着绿衣裙衫的美貌女子正欲生火做饭，马斯文上前拦住其去路询问原由，原来该绿衣女子就是那年被他放生的海螺，为报恩来到此处照顾马斯文生活，欲于其结缔良缘。后经张氏帮忙立了家业，平日里夫唱妇随，百般恩爱，生下了一子叫马俊（马良父亲）。

不久，有一天，海螺神色恐慌地告知马斯文：时辰已到，我欲归大海，望夫把孩子抚养成人，十八年后的某月某日某时携子到镇江长江口遇我续缘。话音刚落，瞬时天上电闪雷鸣，风雨大作，海螺精随风就不见踪影。十八年后马秀才按照其妻的嘱告，如期携子赴约至镇江长江口岸。忽然江上狂风大作，水浪淘天，海螺精背着装满金银珠宝的包袱欲出江面会夫，不巧被龙王发觉，命寻海夜叉追至江面，一叉将海螺精打沉江底，随后从江底陡然冒出了一座“金山”，耸立于江渚岸边。马斯文、马俊父子见状无奈，返回淮东山阳张氏门下重操旧业。天常日久，张氏无子嗣，膝下只有一女名兰英与马俊自幼相爱，私定终身。

因贫富差异，好事多磨，马俊看破红尘，金山寺为僧，兰英钟爱不改追至金山，对马俊表白心意，暗结夫妻，生下一子取名马良。马良只知母领带长大，尚不知亲父乃和尚。马良自幼聪慧，饱读诗书，尤其以一手好文章和绘画技艺闻名，据说，他能写天下文章和绘就世间百图。因家住金山寺附近，长期以往受佛学的教化和熏陶，逐渐养成了他为人和善、正直善良和仗义疏财的优良品行。马良高中状元，禀明皇上，皇上恩赐“贞节”二字，令回乡为母建造“贞节坊”。张兰英有苦难言，与马俊相商，被马良得知，疑母不贞杀死和尚。张兰英这才对儿说明真情后气绝而亡。皇上知马良杀死亲父生母，将马良革职为民，赐十八个金人回乡务农。

马良回到淮东古地，见这里地域广袤，草木茂盛、水源充足，是饲养马、鹿等家畜的好地方，于是住足定居于现今淮东古寺的东首经营发展，规模也日益扩大，大片的荡滩湿地成了他养马、养鹿的场所，家业也愈来愈兴旺，马骡成群，良田万顷，成为该地区颇具影响的豪富，名震苏北里下河地区。由此，该荡也就叫了马家荡。就现如今马家荡的村民在建房、挖田和荡滩开发的时候，还发现为数不少当年被砂土掩埋的“饮马井”、“梅花桩”和马、鹿等畜类的肢体化石。

马良虽有家财万贯、良田万顷，但也时刻不忘济世扶贫，每逢大灾的年月给当地贫困的灾民捐钱、捐物或用一手好的绘画技艺为灾民画上几幅让其在集市上叫卖换取银两维持生活，度过难关，于是人们赞誉他为“神笔马良”。

有一年秋天，马良随船运粮至金山寺江边，因风大浪急，船只好停泊下来，马良顺便上山到金山寺一游。看到金山寺破旧不堪，许多江南士绅正在大雄宝殿

里你推我让，谁也不肯在“化缘簿”上签字，马良看后很是着急，两幅“佛爷仁慈赐福赐寿，施主解囊积功积德”的布幔，在破旧的大雄宝殿中飘动，马良见状，提笔在“化缘簿”上写了“马良独修金山寺，不用江南一锹土”的豪言，吓得江南士绅们瞠目结舌，令金山寺主持两掌合十，口念“阿弥陀佛”。马良回到家中，变卖家产，组织大船，挖土运往江南。这一望无际的马家荡就是当年马良为修金山寺开挖而成的。等到金山寺修好后，马良也一贫如洗。最后在病痛和饥冷的折磨下离开了人世。至今，每当马家荡人到镇江金山寺游玩，只要在主持方丈和寺里和尚面前提及是马良故乡——马家荡的人，都盛情接待。“马良独修金山寺，不用江南一锹土”的壮举和他那善良、正直、仗义、乐于奉献的崇高品德一直为人们世代传颂，有诗为证：

其一：千帆百舸下江南其二：金山寺庙临江渚

立志举善何俱难淮东马良故乡土

口碑载道马良颂两寺钟鼓遥相应

神若有灵也惊憾僚友憾叹写赞歌

如今，马良故乡马家荡大部分隶属阜宁县益林镇，稻香蟹肥，荷光万顷，呈现一派富裕的水乡风貌，成为盐城市统筹城乡建设示范点。益林镇工贸繁荣，享誉“苏北小上海”。阜宁县崛起苏北，建设更高水平的小康社会。