《老子的智慧与境界》 第八章

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。

居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。

上善之人、之行如水一样。水善于施利于万物，但不与万物争利；水往下流，水总流到空虚无物的地方，所以说，水处众人、众物之所恶。

万物各有其“德”。老子认为，水作为万物之一，其“德”是最接近于道的。

《老子》第八章专门论述水的“德”，并盛赞水的“德”是“几于道”的，即与“道”最相近。

分析《老子》这段关于水的论述，我们至少可以将水之德归纳为以下几个方面：

一、利生之德

首先，水有“利生之德”。老子说：“水善利万物”。水是生命的源泉，有水就有生命，无水则生命就枯死了。所以说“水善利万物”，有利生之德。西方的第一个哲学家泰勒斯认为，水是万物的本原。因为水总与生命相联。

二、不争之德

其次，水有不争之德。常言道：人往高处走，水往低处流。人登高，水就下，所以说“水处众人之所恶”。“下”是人所不愿意处的位置，是“众人之所恶”，但这正是水所选择的去处。水从不争高，而是选择处下。所以说水有不争之德。此外，水的形状千变万化，水无常形，依容器之形变化而变化，这也体现了水的不争之德。

三、善胜之德

第三，水有善胜之德。《老子》六十六章说：

“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。”

这段话将水的不争之德，以及不争而善胜的逻辑关系讲的十分清楚。江海之所以能成为百川之“王”，就是因为江海处于百川之下。所以，统治者要管理好人民，也要“以言下之，以身后之。”只有这样，人民才不会把你看作是头上的负担和妨害前进的障碍，人民才会乐于推举你。所以，不争的结果反倒是“天下莫能与之争”。

老子认为，水善利万物而不争以及不争而善胜的品性，就是道的品性，所以他说水的品性“几于道”。


四、善居之德

第四，水有善居之德。老子认为水“居善地”，即善于选择善地而居。“水处众人之所恶”，但却不争而善胜，可谓有善居之德。

聪明人不困所不应困，不居（据）所不应居（据），居（据），则择善地而居（据）。

《易经 系辞传》在解释“鼎”卦时说：“德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重，鲜不及也。”

君子位当其德，谋量其智，任称其力，位、谋、任三者各当其实，故

必能致福。小人则反之，德薄而思高位，智小而用大谋，力微而当重任，很少有不及祸的。

在解释“困”卦时，《系辞传》说：“非所困而困焉，名必辱；非所据而据焉，身必危。既辱且危，死期将至。”

所为之事不宜为，所据之位不宜居，则难免无妄之灾，必为不虞之困所困，必致名辱身危。

《孙子兵法》中说：“用兵之法，有散地，有轻地，有争地，有交地，有衢地，有重地，有圮地，有围地，有死地。”“散地则无战，轻地则无止，争地则无攻，交地则无绝，衢地则合交，重地则掠，圮地则行，围地则谋，死地则战”。也就是说，要根据地形的不同，选择“无战、无止、无攻、无绝以及交、掠、行、谋、战”的不同策略。

人生也是如此，如果德不能称其尊，力不能当其任，一味营营以求，则迟早必跌入困境，难以自救。这种人“非所居而居焉”是不智。另外，为各种贪念左右支配的人，利令智昏，蝇营狗苟，虽然一时身居高位，纡红拖紫，但终免不了“自作孽，不可活”，必是“辱且危，死期将至”。这种人“非所居而居焉”不仅不智，也是不德。因此，智者、德者应不为所不宜为，不居所不应居，也就必然不会为不应困而困。

五、善渊之德

第五，水有善渊之德。渊乃深潭之水，深且静。老子认为，观渊水之象，悟渊水之性，思为人之德，要能达到“心善渊”的境界。即内心要象渊水一样深湛，象渊水一样宁静。

为人应如渊水，应有深湛丰富之内涵，不可浅薄。《老子 十五章》：“古之善为士者，微妙玄通，深不可识。”

二十六章又说：“重为轻根，静为躁君。”重是轻的根本；静是躁的主宰。又说：“孰能浊以静之徐清？”谁能面对纷纷攘攘的混乱静下心来，谁就是有道之人。

因此，观水之象，人之心应能像渊水一样深湛，宁静。

六、善信之德

第六，老子在集中论述“水德”的这一章中认为观水之象，应达到“言善信”，也就是说老子认为水有“善信”之德。水何以有善信之德？孔子在解释《周易》“坎”卦时说：“习坎，重险也。水流而不盈，行险而不失其信。”意思是说：坎这一卦说的是坎险。习坎，意思是多重险阻，习，重。然后孔子用水来比喻对待这种重险的态度，即“水流而不盈，行险而不失其信。”水是一直流动着的，千山万壑流出的水绕过无数的艰难险阻，永远不改东流的方向，永远不失归海的信心和信念。这就是水的信。

所以，观水之象，应思善信之德，做到“言必信，行必果”。老子也告诫人们：“言善信”、“信言不美，美言不信。”“轻诺必寡信”。对于自

己许下的诺言，对于自己内心的信念要像百折不回，一往无前的水一样，永远不改前进的方向。

七、善时之德

第七，水有善时之德。“动善时”，写成“动，善时”，则更易于让人理解。水是最“善时”的东西。天下有生命的东西都依靠一年四季的雨水滋润生长。该雨，则雨；该雪，则雪；该旱则旱，该涝则涝。故水有“善时”之德。

观四季“善时”之水，体会人之“善时之动”，就是要“屈伸有节，动静以时”。

在解释“咸”卦时，《系辞传》说：“日往则月来，月往则日来，日月相推而明生焉。寒往则暑来，暑往则寒来，寒暑相推而岁成焉。往者屈也，来者信（伸）也，屈信（伸）相感而利生焉。”又说“尺蠖之屈，以求信（伸）也，龙蛇之蛰，以存身也。”

从自然界的现象来看，日月往来，寒暑交替，一屈一伸，一往一来，产生了光明，形成了年岁。尺蠖是蛾的幼虫，它一屈一伸前行，屈是为了伸，伸而后又屈；蛇冬天蛰伏不动，以保存生命，一到春天便重新出来。事物有伸必有屈，有动必有静。万事万物都要遵循规律，该屈则屈，该静则静。中国革命中的“左”倾冒险主义否认革命低潮的到来，可说是该屈不屈；而右倾保守主义则相反，拱手将革命领导权让出去，可说该伸时不知伸。引申到人生，也莫不如此。人一生的实践，必然受到各种主客观条件的限制，因此，只有屈伸有节，动静以时，有所为，有所不为，才能终有所成。

在解释“解”卦时，《系辞传》说：“隼者禽也。弓矢者器也。射之者人也。君子藏器于身，待时而动，何不利之有，动而不括，是以出而有获。”

“隼”是凶恶的鹰，在此比喻阴险小人。阴鸷小人居于高位，又处在当去而未去之时，这时君子如有韬略在胸，动而除之，必一举成功。孔子用猎鹰的道理，来说明屈伸往来之理。时候不到，条件不成熟，应“藏器于身，待时而动”；时机一到，则要抓住时机，丝毫也不迟疑，所谓“静如处子，动如脱兔”。“动而不括，是以出而有获”。“括”是弓箭上扣住弦的机关。“动而不括”意思是要果断地将箭射出去。

战国时越国战败，越王勾践沦为吴王的马夫，受尽凌辱。后勾践回到自己的国家，他问谋士范蠡怎样才能复国雪耻。范蠡说：“时不至，不可强生；事不究，不可强成……时将有反，事将有间；必有以知天地之恒制，乃可以有天下之成利，事无间，时无反，则抚民保教以须之。”

意思是说，在时机不成熟时，不可勉强追求成功，要耐心等待时机的反转。只有懂得这一天地中的恒常之理，才能获得天下成功之利。在没有机

会之时，只有安抚教育好自己的国民，以耐心等待。在时机成熟之时，范蠡又对勾践说：“圣人随时以行，是为守时”“得时无待，时不再来。天与不取，反为之灾。赢缩转化，后将悔之。”“强索者不祥。得时不成，反受其殃。”就是说，时机成熟了，则要抓住时机，如果“天与不取”“得时不成”，则会“反为其灾，反受其殃。”

察水一年四季中的善时之德，当悟得应时而动，屈伸有节之智。


八、善治之德

第八，水有善治之德。“政善治”，在这里，“政”是动词，意思是为政、管理、统治。观水之象，思治国之策，水之德可用于治国。水之象何以与理政相关？水之德何以与治国相联？

《庄子 刻意》“水之性，不杂则清，莫动则平；郁闭则不流，亦不能清；天德之象也。，惔而无为，动而以天行，此养神之道也。”

第一，“水之性，不杂则清”——为政以清。为官要清廉，为政要清明。

第二，“水之性，莫动则平”——为政以平。为政要公正、公平。

第三，“水郁闭则不流，亦不能清。”所以，“清”的同时，也要注意“人尽其才，物尽其用，货畅其流”。人不能尽其才，物不能尽其用，货不能畅其流则也很难做到“清”。

第四、老子说：“天下至柔，驰骋天下之至坚。”“攻坚强者莫胜于水”。水是至柔之物，但水滴石穿。治理国家也是如此，要勿急、勿燥。老子说：“治大国若烹小鲜。”治理一个很大的国家，就像烹炸小鱼一样。也就是说要有“度”的观念。政策、法律要适度，过犹不及，火候要合适。


九、善仁之德

第九，“与善仁”——水有善与之德。何为善与？即仁爱之与。水的施与是仁爱的施与。所谓“润物细无声”。万物依水的滋润而生长，但水是无声的。

“嗟来之食”是与，但又是不仁之与。不仁之与是许多人难以接受的。即使迫于一时的窘境不得不接受，也不会产生“仁”的结果。相反，有时反会增长怨恨。一些受富人资助的穷学生对这样的资助并不是心存感激。相反，认为富人的怜悯正是自己的耻辱，只是迫于一时的无耐不能不接受罢了。所以，虽然是“与”，但“与”的方式不同，其结果可能完全不同。所以，“与”要善于实现“仁”的结果。要将你的“爱”表现在其中，而不是将高傲、怜悯表现在其中。这样才能在被施与的人心中激起“爱”的回应。

就治国而言也是如此。一项施惠于民的好的治国理政的政策并不一定有好的反响和结果。所以，统治者即使在施惠于民，让利于民的时候，也要考虑方式、方法和时机。所谓要将改革的速度、力度与人们心理可承

受的程度统一起来。

十、善能之德

第十，“事善能”——水有善能之德。孔子注《周易》“坎”卦说：水“行有尚，往有功也。”程传释为：“能出险有可嘉尚谓有功也。”水的本性是流动的，即使经历险阻，水依然不舍昼夜地一直向前，这就是前面所说的水的“信”，水正是因为有了这样一往无前的信心、信念，所以它最后定能走出险境，胜利的到达东海。善能之德的本质是坚持。坚持自己的信念，坚持自己的方向，一往无前，这是成功的真正的“捷径”，相反，面对困难妥协、退缩只会离目标越来越远。

此外，《老子》七十八章所说：“天下柔弱莫过于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”也是水的善能之德。

物有物之理，人有人之伦，但人伦与物理有联系。事物按其自身的“道”即规律存在、运动，人按照事物固有的规律认识它，理解它，久而久之，行道而有得于心，物的规律就变成了人的道德。观水之象，思水之德，人确实应从水的品性中学习做人的智慧与道德，特别是于今天这样纷繁复杂的世界上，更是如此。