人体里的粒子物理学

人体里的粒子物理学

粒子小到连普通的显微镜都无法看到，但却与我们每一个人息息相关――我们不仅由粒子构成，我们还会不断生产粒子，并不断受到外界粒子的轰击。

欢迎走进人体里的粒子物理学。

构成我们的粒子

你的身体中，超过99%的质量都属于碳、氢、氮、氧这4种元素，此外还含有少量其它元素，这些微量元素对生命至关重要。

虽然每隔7到15年，你身体里的大多数细胞都会全部更新，不过许多组成这些细胞的粒子都已经存在了数亿万年之久。你身体中的氢原子是宇宙在大爆炸后不久产生的，碳原子、氮原子和氧原子是恒星燃烧的产物，其它重元素则是由超新星爆发时产生的。

一个原子的大小是由核外电子离原子核的平均距离来决定的，原子的大小是它里面的原子核的大小的10万多倍，如果原子有足球场那么大的话，那么原子核会比一个乒乓球还小。如果我们失去了所有原子内的空隙，那么我们每一个人都会缩小为一粒铅尘那么大，而整个人类合到一起才只有一块方糖那么大。

原子核里质子和中子，都是由3个夸克组成的。夸克的质量来自于它们与希格斯场的相互作用，但是夸克的质量仅占一个质子或中子总质量的百分之几。胶子――强核力的携带者，用来把夸克束缚在一起的――完全是无质量的。

如果你的质量大部分都不来自这些粒子的质量，那么它们来自哪里？答案是能量。科学家相信，你身体几乎所有的质量都来自夸克的动能以及胶子的结合能。

我们制造出的粒子

你的身体也是一个小型放射线源。在一年之内，你产生的辐射剂量大约为40毫雷姆，这种辐射剂量相当于你去做4次胸部X光检查时所遭受的总剂量。如果你每晚都睡在你的爱人旁边8小时，那么一年之内你受到的辐射剂量将会多1到2个毫雷姆。

你之所以会产生辐射，是因为你吃的许多食物，喝的饮料，甚至你呼吸的空气里都含有放射性元素，例如钾-40和碳-14。它们会融进你体内的分子里，发生衰变并产生辐射。

例如，当钾-40发生衰变时，它会释放出一种电子-正电子的反物质伙伴，所以你身体也含有少量的反物质。一个人平均每天能生产4000多个正电子，换算下来，每小时就会产生180多个正电子。但这些正电子过不多久就会撞到你身体里的电子，发生湮灭并辐射出伽马射线。

我们遭遇到的粒子

我们体内产生的辐射，其实只占你日常接触到的辐射的很一小部分。现代人平均每年会接收到大约620毫雷姆的辐射剂量。你吃的食物、你住的房子、你走过的岩石和土壤都会使你暴露在低水平的辐射之中。另外，烟草会从化学肥料获取许多放射线元素。如果你经常吸烟的话，那么你遭受到的辐射剂量可以增加到大约16000毫雷姆，这种辐射剂量可能会诱发肺癌。

来自外太空的宇宙射线不断打到我们的大气层中。在那里，它们与其他原子核发生碰撞，产生介子。其中许多介子会发生衰变，产生诸如μ子和中微子等各种基本粒子。所有这些粒子都会洒向地球表面，以每秒10个的流量通过你的身体。它们每年会对你贡献出大约27毫雷姆的辐射剂量。这些宇宙粒子有时会扰乱我们的基因，造成微小的突变――这可能是促进我们进化的一个因素。

太阳每时每刻都在产生大量光子，并且释放大量中微子。中微子是你身体的常客，每一秒钟就有大约100万亿个中微子穿过你的身体。但是中微子基本不怎么与自己以及其它粒子发生作用，它们穿过你的身体时，不会留下任何痕迹。

除了太阳以外，其他的恒星以及地球上的核反应堆也会产生中微子流。另外，宇宙中也有许多中微子在宇宙诞生之初就已经存在了，一些比你身体里的原子还老。