从鸦片战争到五四运动

《从鸦片战争到五四运动》

这本书所讲的是中国半殖民地半封建社会的前一段，即无产阶级领导的新民主义革命以前一段的历史。实际上讲的是中国近代史的前半段。

正当清朝国势日趋衰微之时，欧美资本主义的发展却非常迅速。1640年，英国爆发资产阶级革命。18世纪，英国出现“工业革命”，工业生产的发展突飞猛进，英国成为当时世界上最先进、最强大的资本主义工业国家。继英国资产阶级革命后，欧美大陆各国相继发生资产阶级革命，为资本主义的发展开辟了广阔的道路。到18世纪，西方资本主义获得长足发展。

“掠夺是一切资产阶级的生存原则”，伴随着资本主义的迅速发展，资产阶级开始寻找新的销售市场和原料供应市场，开拓更为广阔的殖民地。以英国为首的欧美资本主义国家早就对中国及东方各国怀有野心。16世纪末，英国殖民势力开始侵入印度，并于1600年建立东印度公司，以垄断东方贸易。1793年，英国派遣马嘎尔尼率使团来华，提出开放宁波、舟山、天津等地为商埠，割让舟山附近的岛屿与广州附近的地方，减轻税率等侵略要求，遭到清政府的拒绝。尔后，英国兵船多次侵扰我国东南沿海。

除英国之外，法国、美国等欧美资本主义国家亦将殖民扩张的触角伸向东方，加紧向包括中国在内的远东地区进行侵略扩张。俄国则致力于对中国领土的扩张。17世纪中叶，武装侵入我国黑龙江流域和贝加尔湖以东地区。1689年，中俄两国经过平等协商，订立了《尼布楚条约》，1727年，又签订了《布连斯奇条约》。这两个条约规定了两国东段和中段边界。18世纪中叶起，沙俄侵略者不断侵占巴尔喀什湖以东、以南的我国领土，相继吞并了西部哈萨克和北部哈萨克。

西方资本主义的迅猛发展以及随之而来的疯狂的殖民扩张，使古老的中国面临着一场空前的挑战和危机。

鸦片战争前夕，中国面临着前所未有的新局面。一方面，中国的对手不再是古代的“蛮夷之邦”，而是西方资本主义列强；另一方面，统治中国的是腐朽、专制、已经趋向没落的封建王朝。在这种严峻的形势面前，统治中国的清王朝对世界大势一无所知，仍然实行清初开始制定的闭关政策。

闭关政策是一种严格管制对外贸易的政策，其主要内容为：将对外贸易的城市限制为广州一口；在对外贸易中实行公行制度，由清政府认可的行商垄断进出口贸易，以限制外商的交易对象；制订一系列管理、防范外国人的章程，对外商在中国的活动作了严格规定。

清朝长期实行闭关政策，尽管最初有防范郑成功等领导的反清斗争的目的，但决非历史的偶然。在经济上，它是封闭落后的封建自然经济地产物，封建自然经济满足于自给自足，缺乏扩大对外贸易的观念和动力。在政治上，它暴露了清朝统治集团的民族狭隘性。他试图通过“海禁”、“闭关”来防止汉人内外联结，形成反清力量。在文化上，闭关政策反映的是盲目自大的传统“夏夷观”，它使统治者以“天朝上国”自居，排拒外来事物，使中国处于与世界隔绝的状态。

随着西方殖民者对华侵略的逐渐加强，清政府的闭关政策具有了某种程度的自卫作用。但在与西方资本主义列强的对抗中，闭关政策暴露出其封建性和落后性，严重阻碍了中国社会的发展，造成中国与西方的距离越拉越大。对此，马克思曾经指出：“一个人口几乎占人类三分之一的大帝国，不顾时势，安于现状，人为地隔绝于世并因此竭力以天朝尽善尽美的幻想自欺。这样一个帝国注定最后要在一场殊死的决斗中被打垮。”