英美文学学习及复习指要

英美文学学习及复习指要

英美文学涉及众多小说作家、剧作家、诗人和评论家。不同教材所选作品不同，而且题材广泛，流派林立，内容繁多。要学好这门课程，就必须讲究学习方法和复习要领。

一. 理清略史

文学作品选读都离不开文学简史，因为它是根据历史的顺序所作的系统概括，而且每个时代的作品都难免打上那个时代的烙印。所以学习和复习时，应该把本书对各个时期重大的政治、社会、经济和文化特点和文学流派的介绍当作一个整体多通读几遍，即先读历史以便获得一个居高临下的整体印象。本书编者对各个阶段的概述可看作是本书中的一个独立的部分，它们前后呼应，彼此相连，简明扼要地勾勒出了英美文学史的框架。这样高屋建瓴地阅读有利于通览全貌，弄清各个流派产生的土壤，即政治、经济、历史、社会、文化等背景。任何流派的萌芽、兴起、繁荣和衰落都不是无本之木，无水之源。只有了解了各个流派之间的继承和发展关系，才能有助于深入理解诸流派的代表作家和他们的主要作品。

可先读The Renaissance Period，The Neoclassical Period，The Romantic Period，The Victorian Period，The Modern Period，这样，对英国文学有一个整体了解之后，就很容易把作家象把星星归入星座那样对号入座。一个时代的作家必然会有很多共同特点。用于评论某一个作家的文字就能拿来评论另一位和他同时代的作家。这样一举多得，学习和复习的时候就会有一种纲举目张的轻松感。用同样的方法学习美国文学，也能获得同样的轻松感。

下面我们主要以美国文学及其各大流派的特点和演进过程为例谈谈学习和复习方法：

1. 浪漫主义时期(The Age of Romanticism)

英国殖民主义统治的结束标志着美国浪漫主义运动的开始，这一运动一直延续到美国南北战争结束。浪漫主义运动前期的代表作家主要有 Washington Iirving，James Fenimore Cooper和 Edgar Allan Poe。美国浪漫主义运动的特点之一就是它具有明显的哲学氛围。以Emerson 和Thoreau 为代表的超验主义思想运动强调人在宇宙中的地位和作用，主张人凭着自己的智慧就可以直接获得知识、掌握真理。超验主义者以对人的赞美代替对神的崇拜，以自然的启示代替了神启，从而对独具特色的美国文化的发展起到了巨大的推动作用。

与此同时，Nathaniel Hawthorne 和Herman Melville 的小说常常从原罪和善恶相斗入手剖析社会问题。在这一时期还有三位著名诗人Wadsworth Longfellow，Walt Whitman 和Emily Dickenson。美国的民族文学在这一时期得到发展，其文学形式主要有长篇小说，短篇小说和诗歌。浪漫主义运动为传播民主和建立人在宇宙中的主宰地位起到了极大的推动作用。但是随着美国工业化和商业化的发展，精神追求和物欲膨胀之间的差距愈来愈大，在这种情况下，浪漫主义的衰落如同现实主义的兴起一样无法避免。

2. 现实主义时期(The Age of Realism)

从美国内战结束到第一次世界大战开始是美国的现实主义文学时期。内战结束以后，美国工农业迅速发展，人口倍增，城市迅速扩张，铁路横贯东西，西部开发加快。但是贫富悬殊日甚，民主被政治腐败所嘲弄，民众的希望被失望所取代。在此情况下，浪漫主义悄然让位于现实主义。现实主义致力于解释生活各个侧面的真实现象，避免主观偏见、理想主义和浪漫色彩。William Dean Howells 被认为是美国现实主义文学的奠基人，但是他是“温柔”的现实主义派的代表，因为他反对在小说中反映深刻的悲剧基调。最伟大的美国现实主义代表作家当属 Mark Twain 和Henry James，前者揭露美国的贪婪、虚伪和荒诞；后者则是注重心理描写的现实主义大师。在这一时期，美国现代短篇小说得到长足的发展，O. Henry 作为美国现代短篇小说的创始人常常对处于社会底层的小人物寄以深切的同情。值得注意的是，由于美国自然主义文学流派基本上是和现实主义文学流派同步发展的，所以本书的编者把自然主义文学流派纳入了现实主义文学的范畴，故有必要加以专门说明。

在十九世纪六十年代， Darwin 的进化论和物竞天择，适者生存的思想对美国的社会科学影响很大，而马克思主义理论在美国被看作一种经济决定论，人被认为是受自身本能和情感支配的高等动物，同时人又受自身的社会和经济环境所左右。在这样的条件下，一批自然主义作家相继出现，它们以科学的客观态度来观察生活和处于自然状态下的人，既不把人物理想化，又不避开赤裸裸的细节描写。然而在他们的笔下，人物性格的发展、人与自我的斗争以及人与环境的冲突等等使他们的作品充满了感人的力量。美国主要的自然主义作家包括Frank Norris，Stephen Crane，Jack Londonh和Theodore Dreiser。美国文学经历了现实主义和自然主义阶段逐步发展为成熟的民族文学，这就为第一次世界大战之后诸多现代派文学的确立和发展铺平了道路。

3. 美国现代文学(Modern American Literature)

第一次世界大战的结束标志着现代美国的开始，同时也标志着美国现代文学的开始。有三大因素促成了美国现代文学的兴起和发展：（1）第一次世界大战的影响。这次大战使美国的年轻一代极端失望，愤世嫉俗。Roaring Twenties指的就是在二十世纪二十年代，战后的一代青年以尽情享乐的方式来反抗原有的理念和价值观。当时主要的美国作家纷纷移居欧洲，他们被Gertrude Stein 称为“迷惘的一代”（the Lost Generation），但是实际上他们并不迷惘。（2）马克思主义的影响。俄国十月革命使马克思主义得以广泛传播，Theodore Dreiser，John Dos Passos，Richard Wright 等一大批美国作家深受影响，而且他们的作品里也表现出了社会主义倾向。（3）佛洛伊德理论的影响。佛洛伊德的精神分析学说将人格构造划分为本我(the id)、自我(the ego) 和超我 (the superego) 三部分，强调人的无意识行为。佛氏对现代文学的影响不能低估。

美国现代文学的兴起首先体现在诗歌创作上，Ezra Pond 和T. S. Eliot 发表了他们的现代派诗歌，前者成为意象派的代言人，后者则成为著名现代派诗人和文学评论家。除此之外还有 E. E. Cummings，Robert Frost 和 Carl Sandburg。其次，在小说领域出现了诸如Sherwood Anderson， F. Scott Fitzgerald，Ernest Hemingway 和William Faulkner 等一批善于探索的作家，他们为美国文学增添了新的活力和艺术水准。在经济大萧条时期最著名的小说家当属 John Steinbeck，他的杰作《愤怒的葡萄》（The Grapes of Wrath）真实地描写了农业工人的悲惨生活和反抗精神。第三，在戏剧创作方面有三位重要的剧作家，Eugene O'Neill，Tennessee Williams 和 Arthur Miler。第四，黑人文学也引人注目，最主要的作家有 Langston Hughes，Richard Wright 和 Ralph Ellison。第五，二战之后文学领域创新不断，新流派纷纷登场，著名的代表作家有 Saul Bellow，Norman Mailer，J. D. Salinger，Flannery O'Conner，John Updike，Kurt Vonnegut 和Joseph Heller，其中最

后两位属于黑色幽默作家。

二. 了解作家

理清了各个流派产生和发展的背景以及它们之间的继承和发展关系之后，我们就可以具体探讨如何学好一篇文学作品。无论是阅读小说、诗歌、戏剧还是评论，一个首要的问题是，我们必须明白作者所处的时代、社会地位、家庭背景、自身经历和所受教育等，以及上述因素对作者的思想和创作的影响。要了解作家就必须认真阅读作者简介（About the Author）这一部分。例如，Washington Irving 曾阅读了大量的欧洲古典文学作品，深受英国浪漫主义作家的影响，对欧洲，特别是英国的古老文明怀有深深的仰慕。所以尽管他对美国文学从理性主义到浪漫主义的过渡作出了很大贡献，但是他的文风还没有脱离英国的影响。他的经历不仅影响了他的创作风格，而且左右了他的政治观点，使他比较保守，所以他没有认识到美国独立战争的胜利的重大意义和深远影响，这一点在他的 Rip Van Winkle 中表现得非常明显。又如，Nathaniel Hawthorne 对他的前辈曾以宗教的名义大肆迫害异教徒的事实一直怀有深深的内疚和负罪感，所以他在许多作品中，尤其是在他的小说 The Scarlet Letter 中，他一方面抨击宗教偏执，一方面探讨犯罪之后深重的负罪感。和他的同时代作家相比，他往往比较悲观，而且常常把具有宗教神秘主义色彩的“恶”看作社会问题的根源。

由此可见，作者的各种背景往往会决定他们的作品的风格和主题思想。所以在学习和复习时不可忽视作者简介，这是本书中不可或缺的一部分。

三. 理解作品

理解作品包括两个方面的任务: 阅读作品简介（On the Selection）和阅读分析作品或作品节选（Selection）本身。前者能帮助我们记住主要人物和人物关系，粗略了解原著主要情节，把握重要主题，分析创作风格。这些一般在作品简介中或多或少均有提到。后者则是本书的主体部分，也是学习的重点。那么，怎样才算学好了一篇作品？具体地说，学习文学作品就是学会如何分析问题，做到了这一步就可以比较准确地把握作品的基本特点。所以下面我们以小说和诗歌为例，谈一下文学作品的分析方法。

1. 小说

分析一篇小说重点是人物形象，特别是主人公的形象。只有抓住了人物，才能对小说有一个准确和深刻的认识。分析人物关键是理解人物的性格特点。对 The Adventures of Huckleberry Finn 我们必须抓住Huckleberry Finn 的性格特点，对于 An American Tragedy 我们必须抓住 Clyde Griffiths 的性格特点，对The Great Gatzby 我们必须抓住 Jay Gatzby 的性格特点。人物的性格特点就是一个人在思想、行动、语言和外貌特征等方面所表现出的特殊之处。例如，Huck Finn 虽然只是一个十几岁的男孩，可并不幼稚，他聪明机灵，调皮可爱，喜欢冒险，正义感强，忠于朋友，但内心又充满内疚和矛盾，可最终还是善良的天性战胜了种族歧视的法律和不平等的社会习俗的种种禁锢。又如 Clyde Griffiths，他虽出身贫寒，但拜金风气的耳濡目染使他财迷心窍，欲壑难平，放荡不羁。他既阴险狡猾又忧柔寡断，既想杀人又怕良心的谴责和法律的制裁。再如 Jay Gatzby，他天真单纯但又神秘莫测，厌恶富人而又羡慕富人的生活，痛恨金钱却又深信金钱的魔力，为了追回已经嫁人的女友他靠非法手段暴富，对目标追求不舍，最终走完了从充满幻想到彻底绝望之路。我们在读小说时，就应该抓住主人公的性格的各种表现，因为这些性格特点决定着他们在作品中的所作所为。然后对他们的性格加以集中和概括，用几个恰当的词句来表达。这样就是抓住了小

说作品的关键所在。

人物形象和性格是作者精心塑造的，明白了这些也就不难看出作者的创作意图。作者的思想、观点、情感等都是通过人物具体化的。例如，我们理解了 Clyde Griffiths的性格特点，也就能看出作者 Theodore Dreiser 对他是既有批判又有同情。这说明作者不仅想表现他是个害人者，同时他又是社会的被害者这样一个重大的主题。

2. 诗歌

对于分析诗歌作品来说，首先要看诗人通过作品抒发了什么样的感情，其次要看他是如何实现这一目标的。前者是诗歌的主题思想，而后者是诗歌的艺术特色，明白了这两个方面，也就是掌握了一首诗的实质。以 Walt Whitman 的 Song of Myself 为例，在这首诗里诗人主要是歌颂人的个性的伟大，人是宇宙的主宰和人与自然的和谐。在方法技巧上，诗人认为民主的颂歌不能被传统诗歌的韵律格律所约束，所以他大量地运用平行句或称排比句来代替传统的音韵。关键词句在语义上的重复也是他的一大特点。他多用暗示而不直述，他在全诗中一直用“I”，但是这不仅仅是指诗人自己，而是指每一个普通的美国人，指具有理想的民主思想的普通人。诗人还运用了隐喻和大胆的夸张手法来赞美人是伟大的，人不应被宗教教规、哲学思想等所束缚，如“I know I am deathless.”“I know I have the best time and space, and was never measured and never will be measured.”

四. 掌握术语

要学好文学作品，还要记住一些关键的术语。下列这些术语都是认识作者，理解作品和分析人物所必需的。 Puritanism， Romanticism，Symbolism， Transcendentalism， Realism，Naturalism， Freudianism， Imagism， Stream of consciousness， Expressionism， Black humor。

五. 其他注意事项

1.弄清各个流派产生的背景和特点（做笔记列出要点）

2.记住每位作者的名字（至少至少记住他们的姓）、他们所属的流派以及他们的主要作品的

名字。

3.记住所选作品中的主要人物的名字，并弄清其中的人物关系。

4.掌握主要的故事情节和作者的主要创作意图。

5.熟读所选诗人的诗歌，能够辨认各位诗人不同的创作风格和思想倾向。