“西西弗斯”符号化过程中的语义转换

“西西弗斯”符号化过程中的语义转换

王婧颐李昌政

摘要：西西弗斯，希腊神话中的科林斯之王，已由文学人物形象逐渐演变为一个现代文化符号。从希腊神话到加缪的哲学著作《西西弗神话》，再到与西西弗斯有关的文化现象，“西西弗斯”无处不在。从语义学角度讲，“西西弗斯”的外延通常是贬义的，而其内涵在漫长的文化发展中转变成积极向上之意。在其符号化过程中《西西弗神话》起到了关键作用。随后，以“西西弗斯”命名的诸多文化现象强化了其作为积极的文化符号的普遍性意义。

关键词：西西弗斯加缪荒诞哲学语义学符号学

西西弗斯（Sisyphus，也有作品中作“西绪福斯”）是希腊神话中的人物，他触怒宙斯，被罚下地狱，其后又以“不被埋葬的人不配待在冥界”为由在人间玩乐。诸神惩罚他日复一日地推着一块巨石上山，巨石上山又滚落，西西弗斯故而承受着永久的苦役。本文将通过对西西弗斯的语义学和符号学的研究方法研究西西弗斯的内涵、外延及符号化过程，并搜集与西西弗斯有关的文化现象，解读该人物的语义转换过程。

一、研究方法

在语义学（Semantics）中，事物的属性有内涵（connotation）与外延（denotation）之分。传统逻辑认为，词项的内涵是它的含义即概念，是事物的特有属性的反映。如果用语义学中的内涵与外延解释“西西弗斯”这一形象，那么外延是字典义，内涵是不断丰富变化着的，即人们对“西西弗斯”做出的各种新的阐释以及现代各种相关文化现象所包含的意义总和。

本文进一步运用皮尔斯符号学理论来说明其符号化过程。现代符号学奠基人皮尔斯（Charles Sanders Peirce）認为，所谓符号是相对于某人在某个方面能代替他物的某种东西。这一定义涉及符号、不同于符号的他物、主体人对符号所做的感知这三个方面。皮尔斯把对象和解释项划分开：所说的对象相当于符号的直接指称，即外延；

解释项则相当于意义可以无限延伸的内涵。按照这一理论，如果说“西西弗斯”是符号，那么该神话人物的原型（直接指称）是对象（object），符号所引发的思想则是解释项

（interpretant），共同构成一个符号表意过程。因此，“西西弗斯”这一符号的表意过程，是通过古希腊罗马神话中的人物原型以及符号接收者——加缪和接收其思想影响的人们而共同实现的。

二、“西西弗斯”的语义转换

（一）外延——词典义

词项的外延（denotation）是词项所指的事物组成的类。

在诸多词典词条中，“西西弗斯”都是一个贬义形象。在维基百科（Wikipedia）中，西西弗斯人性中充满了“狡猾与欺骗”（craftiness and deceitfulness），这事实上展示了西西弗斯的贬义意味。“He was punished for his selfaggrandizing craftiness and deceitfulness by being forced to roll an immense boulder up a hill only for it to roll down when it nears the top，repeating this action for eternity.”

同样地，在《大不列颠百科全书》（Encyclopedia Britannica）中，西西弗斯是一个狡猾的国王（the cunning king of Corinth）。“Sisyphus，in Greek mythology，the cunning king of Corinth who was punished in Hades by having repeatedly to roll a huge stone up a hill only to have it roll down again as soon as he had brought it to the summit.”

韦氏词典（Merriam-Webster）则解释西西弗斯是一个不断推石上山的国王。“Sisyphus：

a legendary king of Corinth condemned eternally to repeatedly roll a heavy rock up a hill in Hades only to have it roll down again as it nears the top.”

由以上我们可以得出，“西西弗斯”一词的外延多为贬义。

（二）内涵——多种阐释和符号化过程

1.古希腊文学作品对西西弗斯的阐释

《荷马史诗》中，西西弗斯的形象不过是一个“不见任何希望的亡魂”。西西弗斯在无尽的劳役中遭受着“苦痛”（wretched afflictions）：

Then too I saw Sisyphus there，with his wretched afflictions；

he with both of his hands kept pushing uphill a prodigious，

rock-with his hands and his feet he shoved as he scrambled，

heaving the rock on high to the summit-but always，when he was almost pushing it over the crest，with force it rebounded...