渡渡鸟灭绝启示录

渡渡鸟灭绝启示录

摘要：

英国作家刘易斯·卡罗尔在他著名的童话《爱丽丝漫游奇境记》中活灵活现地描述了一只渡渡鸟形象，然而渡渡鸟形象仅仅是他参观大英博物馆渡渡鸟化石时产生的灵感，他并未真正见过，自从1861年之后就再也没有人见到过渡渡鸟，从被发现到灭绝用了不到一百年时间，渡渡鸟成为恐龙之后人类记载的第一个已知的灭绝物种。本文着重渡渡鸟的起源和进化来探究它的灭绝原因、人类对进化自然选择的干扰以及非正常物种新陈代谢所对生态平衡产生的影响。

关键词：起源迁徙说、环境诱导、自然选择、人为干扰、生态失衡正文：

英国人有时会说一句成语“as dead as a Dodo”，当他这样说的时候说明他一定很值得同情，因为这句话译为“死得像渡渡鸟一样”，意思是彻底消失毫无转机。渡渡鸟是人类接触到的已知的第一个已灭绝物种，带给人类的启示是震撼的，使人类开始意识到生态平衡的重要性。

渡渡鸟的岛国毛里求斯曾经出现过的一种鸟类，虽然已经灭绝，但它依然是毛里求斯共和国国徽上的标志。它体型巨大，长100—110厘米，近似火鸡。体羽主要为灰白色和蓝色，脸部裸露部分为红色。眼睛白色。嘴黑色。腿、脚为黄色。它的外形有点像鸽子，但颈部较

短，嘴尖钩曲，尾羽卷曲。身躯臃肿，翅膀退化，善于奔走，不能飞翔。性格温顺而笨拙，栖息于林地中。叫声似“渡渡”。以树木果实为食。营巢于林间草地上。每窝仅产1枚卵。渡渡鸟首次出现是在马达加斯加海岸外的毛里求斯岛，曾一度渡渡鸟会飞。关于渡渡鸟的起源科学界一直存在争议，近年来的一项新化石DNA研究和地质学的结合揭开了这一著名鸟类神秘进化史的面纱，研究表明渡渡鸟的祖先很有可能来自东边的东南亚地区，它们飞越印度洋，在毛里求斯定居下来，特殊的环境促成了它们相对特殊的进化。

牛津古代生物分子中心从牛津唯一渡渡鸟标本的软组织上提取了少量DNA。研究显示，它跟另一种灭绝的毛里求斯鸟——矾鸫有亲缘关系。这些数据显示，在大约2600万年前，渡渡鸟和矾鸫彼此开始分化，通过进化形成新的物种。最令人好奇的是，DNA研究显示渡渡鸟与巨鸽之间也存在血缘关系。与其关系最近的鸽子亲人当属东南亚地区的尼柯巴鸠，稍远一些的则是新几内亚岛的皇冠鸽和萨摩亚群岛长有齿喙的鸽子

DNA检测从遗传上证明了渡渡鸟与东南亚地区鸟类的亲缘关系，从地理学上对毛里求斯和东南亚的对比也为这种东南亚迁徙起源说提供了可能性。毛里求斯属于亚热带海洋性气候，分夏冬两季，终年湿润，雨量较充沛，夏季雨量多于冬季。东南亚地区同时具有赤道多雨气候和热带季风气候，充沛的水汽形成了繁茂的热带森林。两个地区都是水汽充沛的多雨气候类型，植被也都是热带森林或者亚热带季风林，适宜生物繁衍生存，大多数物种从东南亚地区迁徙到毛里求斯

的话理论上不会不适应环境。

生于忧患死于安乐。渡渡鸟的祖先远渡印度洋来到毛里求斯定居，正是因为它们找到的生存乐园太过安逸才诱导了它们的进化，使得融入到岛上环境后形成的生态平衡系统太过脆弱，为以后的灭绝埋下隐患。渡渡鸟曾一度会飞，从化石分析它们的翅膀在不断退化。那么我们可以这样推理，如果翅膀一直都没有用处那么它最一开始一定不会进化出翅膀，进化论就体现了这一点，唯一的可能就是当初它的翅膀是发挥它本来的飞行作用，只是到了后来不需要飞行了，才慢慢退化。联系渡渡鸟的生活环境可可以佐证这一猜想，它们在毛里求斯没有天敌，不需要发挥飞行的逃生功能，筑巢也不必费事地安在树上；它们的食物是植物果实和水果，在岛上丰富的森林资源环境中，它们只需要捡树上熟透了掉下来的果实，这样既省事又吃到成熟的优质食物，因而翅膀完全成了‘鸡肋’，即使还会飞也不会消耗体力飞行，渐渐一代代慢慢遗忘了飞行本能。其次它为了储存更多食物而变得越来越大的肚子也从客观上决定了它飞行本能的退。

渡渡鸟在安逸的环境中受到环境诱导进化得反而“退化”了，但是大自然却不会因为它的特殊环境放过对它的自然选择，当然，这种自然选择不是进化论中促使物种向有利方向进化的自然选择，而是环境对物种的考验，生存能力弱小的物种在劫难逃一如渡渡鸟。渡渡鸟繁殖能力较差，一次只产一枚卵，这就要求百分之百的成活率，即使没有天敌，意外总是在所难免，一旦环境发生改变，渡渡鸟的繁衍将受到严峻考验。它的逃生能力几乎为零，因此遭遇天灾只有死路一条，

而它灭绝的原因正是因为抵御天灾能力的弱小。科学家倾向于认同渡渡鸟灭绝是大规模自然灾害引起的。科研人员在毛里求斯发现不少渡渡鸟大型墓穴，2004年6月在毛里求斯东南部地区一家糖厂附近发现了大量渡渡鸟完好遗骨和其它动植物的化石，其中包括现已灭绝的毛里求斯大海龟、鹦鹉和一些树的种子。这说明这些动物同时遭遇某一大型灾难，相对于其他物种来说，渡渡鸟抗灾能力最差，因此走向灭绝也理所当然。况且毛里求斯独特的气候虽然适宜渡渡鸟生存，但是经常洪灾偶尔飓风也是在所难免的，渡渡鸟退化得越快，它们就离灭绝越近。

渡渡鸟灭绝貌似是“注定”的，但也不能忽视人为因素，人类干扰了物种自然灭绝过程。西方殖民国家有对渡渡鸟的记载，这种“笨鸟”不怕人不会飞又跑不快，而且肉质鲜美，因此成为水手青睐的野味，一时间猎杀泛滥，毫无节制地猎杀加速了它的灭绝。一些岛上原本没有的动物也被带上了小岛，如，绵羊、狗、猪、老鼠和猴子，这些动物占据了渡渡鸟的领地，破坏巢穴，偷食鸟蛋，使得本就捉襟见肘的繁殖更是雪上加霜，渡渡鸟的处境愈发得艰难。

渡渡鸟灭绝了，麻烦却没有结束，与渡渡鸟一样是毛里求斯特产的一种珍贵的树木——卡尔瓦利亚树患上了不孕症渐渐稀少。渡渡鸟存活的时候喜欢在卡尔瓦利亚树的林中生活，在渡渡鸟生存的地方，大颅榄树总是繁茂，幼苗茁壮。到了20世纪80年代，毛里求斯只剩下13株卡尔瓦利亚树，这种名贵的树眼看也要从地球上消失了。原来，这种植物的种籽必须经过渡渡鸟的消化道把种子外层的硬壳溶解

掉了，被渡渡鸟排泄出来才能萌生。鸟与树相依为命的关系被人类破坏了，杀掉了渡渡鸟，也就扼杀了卡尔瓦利亚树的生机。

渡渡鸟维系着脆弱的生态平衡，通过自然选择渡渡鸟必然是会灭绝的，但不会那么快。随着渡渡鸟的减少，卡尔瓦利亚树也会通过进化论的‘自然选择’选择其他繁殖方式，抑或自身进化让果核变薄，这都不是一蹴而就的，但是人类的突然驾临打破了岛上的平静，渡渡鸟加速灭绝，卡尔瓦利亚树没有充足的时间进化，因此渡渡鸟灭绝后也濒临灭绝，这是人为干扰生态平衡所带来的恶果。

“物竞天择适者生存”这是大自然的生存法则，然而不速之客的人类却时常打乱法则，人类总是以为自己挣脱了这一法则置身之外自然地主宰自然，达尔文也说唯一不能用他的进化论解释的就是人类起源，人类的发展的确很难用“进化论”来解释，但自然界是一整个有机整体联系着的世界，自然界一旦有变人类难以独善其身。大自然赐予了原本应该继续生活在地球上的生物种族生存的乐土，让它们在自己的生存空间里享受着自由。这些生物珍惜并享受着大自然的馈赠，安分守己地繁衍生息，并准备走完自己漫长的旅程。

参考文献：

1.《SCIENCE》 2004年3月1日期刊

2.《国际先驱导报》 2003年12月1日刊

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4.《毁灭启示录-它们正在毁灭》北京理工大学出版社 2011年6月第一版

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章。撷取于2010年6月23日

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11.《视野》2007年第15期