浅谈中国古典诗词中的杨柳意象

浅谈中国古典诗词中的杨柳意象

摘要：在博大精深的中国古典诗词中，杨柳是一个永恒璀璨的意象。在古代，杨柳并不是杨跟柳的合称，而是单指柳树。古人借杨柳表达多种情意，有借杨柳抒发惜别深情，有借杨柳歌咏美好春光，有借杨柳描写女子的美丽形态，有借杨柳书写爱情与闺怨，还有借杨柳揭示一些生活哲理。

关键词：杨柳，惜别，依恋，闺怨，哲理

“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月”，依依的垂柳，陌生的岸边，清晨的凉风，残缺不全的弯月，柳永在这里创造了一个适合千古离别故事发生的场景。为什么将杨柳安排在这么一个离别的场合呢？杨柳为什么会被赋予惜别的内涵呢？古典诗词中的杨柳跟我们今天所说的杨树与柳树是一回事吗？杨柳作为一个经典的文学意象，除了蕴含惜别之情，还有哪些深刻的含义呢？下面我们具体来看看杨柳在古代文人骚客笔下历久不衰的原因。

一、杨柳的释义

汉典中对杨柳的解释有三种，其一为泛指柳树；其二为杨树和柳树的并称；其三为借指侍妾、歌姬。《战国策·西周》中有这样一个典故：“楚有养由基者，善射；去柳叶者百步而射之，百发百中。”在该典故中善射者所射的明明是柳叶，可由此概括而成的成语却为“百步穿杨”；我国神话传说中观音菩萨手持的净瓶名为“杨枝净水瓶”，如果大家有留意的话，会发现瓶中插着的却是柳枝，所以我们有必要对古代的杨树与柳树的含义提出质疑。那么古典诗词中的杨柳到底为何意呢？姑且让我们先来看两首诗吧！“杨柳”一词最早见于我国第一部诗歌总集《诗经》，《诗经》中的《小雅·采薇》篇有这么一句千古名句：“昔我往矣，杨柳依依。今我来兮，雨雪霏霏。”此外，南朝人费昶在其《和萧记室春旦有所思》一诗中也有这样的描写：“水逐桃花去，春随杨柳归。杨柳何时归，袅袅复依依。”我们不难看出，这些诗句中所提到的杨柳明显地都是指柳树（确切地说是指垂柳），因为现代植物学意义上的杨树叶圆、树高、枝挺，是绝无“依依”、“袅袅”之态的。清代张英等奉敕于康熙年间编撰而成的类书《渊鉴类函》中“杨柳”条目下诸多的古诗文例句中“杨柳”词义均被解为“柳”。而当代《汉语大词典》中所收录的以“杨柳”为词素的三音节词十余条，其中的“杨柳”的意思亦皆为“柳”，如“杨柳腰”就是“柳腰”的同义词。我们再来看看我国最早的一部解释词义的专著《尔雅》中对“杨”与“柳”的解释，《尔雅·释木》中有“柽，河柳。旄，泽柳。杨，蒲柳。”由此可见，在古代，杨是柳的一种。在古典诗词中，杨柳实则专指柳树。当然，由柳树这个本义延伸出去，就有了汉典中对杨柳的第三种解释，即借指侍妾、歌姬，如白居易的《别柳枝》：“两枝杨柳小楼中，嫋嫋多年伴醉翁。”一诗中的杨柳则指白居易家中的歌姬。

二、昔我往矣，杨柳依依

刘禹锡在《杨柳枝词九首》中写到：“长安陌上无穷树，唯有垂柳管别离。”蕴含惜别之意是杨柳意象最本质的艺术特征。古代交通与通讯都很不方便，此一别，就不知何年何月才能再相见了，今日的生离甚至有可能成为明天的死别，所以古人对分别那么敏感，表现得那么哀痛也是可以理解的。古人在分别时要折柳相送，这是一种流传久远的民间习俗，在文人墨客中更为常见。我

国折柳送别的习俗最早见于《诗经·小雅·采薇》中：“昔我往矣，杨柳依依。今我来兮，雨雪霏霏。”想当初离开的时候，杨柳依依随风吹；如今回来路途中，大雪纷纷满天飞。“昔我往矣，杨柳依依”以乐景写哀情，春天，垂柳随风飘扬，在这美好的时光里，“我”却要出门到遥远的地方去，远离家乡。当然，此处的“杨柳依依”我们也可以理解为被折下的柳枝传达出友人或者是亲人对“我”的依恋之情，一个“杨柳”意象就把这种离愁别绪表达得淋漓尽致。“多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节。今宵酒醒何处，杨柳岸，晓风残月。”柳永作为婉约派的代表诗人，也留下了与杨柳有关的缠绵悱恻的诗意。自古以来多情的人最伤心的是离别，更何况又逢这萧瑟冷落的秋季，这离愁哪能经受得了！谁知我今夜酒醒时身在何处？怕是只有杨柳岸边，面对凄厉的晨风和黎明的残月了。为什么柳永要说离别伤醉之后在杨柳岸边呢？很显然，古人分别喜欢折柳相送，因而要在杨柳岸边送别。杨柳一旦跟最伤心的离别扯上关系，就会被赋予跟离别一样的忧伤感情，因而柳永这首《雨霖铃》中运用了杨柳一个意象，就使离人更感肝肠寸断。施肩吾的《杂曲歌辞·杨柳枝》：“伤见路傍杨柳春，一枝折尽一重新。今年还折去年处，不送去年离别人。”也写到折柳送别，路傍的杨柳一年复一年被离人攀折，杨柳逢春依旧可以长出新的枝条，尽管还是折着去年那一处的杨柳，但已经不是送去年离别的人（而是又有亲友离别）了。此处的折柳还有一种物是人非的感觉，不觉令人更加感伤了。此外，借杨柳抒发惜别之情的诗词还有王唯的《送元二使安西》：“渭城朝雨邑轻尘，客舍青青柳色新”；郑谷的《淮上与友人别》：“扬子江头杨柳春，杨花愁杀渡江人”；宋璟的《送苏尚书赴益州》：“园亭若有送，杨柳最依依”；李白的《春夜洛城闻笛》：“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情”；白居易的《忆江柳》：“曾栽杨柳江南岸，一别江南两度春。遥忆青青江岸上，不知攀折是何人。”……古典诗词中借杨柳抒发惜别之情的佳句真是俯拾皆是，数不胜数。

那么，为什么古人分别时要折柳相送呢？为什么要借杨柳来表达惜别之情呢？我们最经常听到的解释是，“柳”与“留”谐音，折柳相送暗含挽留之意，也有以柳作为留念的意思，表达不忍分别之情，希望对方永远不忘自己。但我认为折柳送别在古代作为一种非常普遍的风俗，能留传那么久，绝不可能只是因为一个谐音，肯定会有其他因素。清朝褚人获云：“送行之人岂无他枝可折而必于柳者，非谓津亭所便，亦以人之去乡正如木之离土，望其随处皆安，一如柳之随地可活，为之祝愿耳。”送行的人难道没有其他的树枝可折却必须用柳枝送人，并不是说柳枝在江边亭旁便于采摘，人离开要去他乡就好比树木离开土壤，希望他能够随遇而安，这正如柳树枝随便在哪都能存活，用柳枝来表达住祝愿罢了。柳树与其他树木相比，其特点是“随地可活”，随手折一枝柳条来插在地上，它也会活起来，最后变成一棵茂盛的柳树。送行的人借杨柳的这种品性来祝愿或者是勉励远行的亲友要随遇而安，尽快适应新的环境，在他乡也能生活得安适，一切遂愿。褚人获的这一说法无疑比通常流传的谐音一说更有哲理性与文化品味。此外，我觉得应该还有一种文化传承的原因，前面我们说过，我国折柳送别的习俗最早见于《诗经·小雅·采薇》中：“昔我往矣，杨柳依依。今我来兮，雨雪霏霏。”《诗经》作为五经之一，其深广的文化传承作用是毋庸置疑的，古代的读书人必然要读到的，而且这几句诗还是名句，通俗易懂，琅琅上口，更便于口耳相传。古人作诗讲究“无一字无来处”，喜欢引经

据典，《诗经》无论在当时还是现在都无疑是经典，故“杨柳依依”便奠定了后来的送别诗的文化基调。

三、草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟

春天是一年中最美丽的季节，古往今来，人们几乎用尽了所有美好的词语诗句来形容、赞美春天。春天有太多景物值得赞颂了，繁花似锦、绿草如茵、绿柳成荫、莺歌燕舞、花香鸟语……杨柳在这百花争艳的季节实则是很平凡的，那么古典诗词是如何通过杨柳这个意象来歌咏美好的春光呢？唐代诗人贺知章的《咏柳》可以说是借杨柳来歌咏美好春光的代表之作，“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”像碧玉一样梳妆成的高高柳树，千丝万缕的柳枝都垂下了绿色的丝条。不知道这细细的柳叶是谁裁剪出来的，乍暖还寒的二月春风恰似剪刀。这里借写柳条的美好姿态来赞美春天的神奇，无形的不可捉摸的春风被诗人用“似剪刀”形象地描写出来，春风一吹，就能梳理出千万条嫩绿的柳条，春风吹到哪里，哪里就是一片绿色的生机。晏殊的《诉衷情》：“春风杨柳欲青青，烟淡雨初晴”则描写了一幅春雨过后垂柳青翠欲滴的美丽画面，展现了春日里的美好场景。“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”这是南宋志南和尚描写春天景象的诗句，生动而脱俗，遂成为千古名句。雨，是杏花浸湿过的雨，似乎更纯净；风，是杨柳筛滤过的风，似乎更清爽。悠然徜徉在这样的春色里，该是何等的惬意啊！清朝高鼎的《村居》有：“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟”，这两句诗描写农村的春天，农历二月，村子前后青草渐渐发芽生长，黄莺飞来飞去。杨柳披着长长的绿枝条，随风摆动，好像在轻轻地抚摸着堤岸。在水泽和草木间蒸发的水汽，烟雾般地凝聚着，杨柳似乎为这浓丽的景色所陶醉了。“拂堤杨柳醉春烟”一句把杨柳当作人来写，杨柳为烟雾迷蒙的景色陶醉，人则为烟柳图而陶醉，诗中有画，画中有诗，一股浓浓的春意在这两句诗中表露无遗。“榆柳荫后檐，桃李罗堂前”（陶渊明《归园田居》）；“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹”（宋祁《玉楼春》）……都是借杨柳歌咏美好春光的。

四、樱桃樊素口，杨柳小蛮腰

“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”白居易这两句诗堪称形容美女的经典之作。美姬樊素的嘴小巧鲜艳，如同樱桃；小蛮的腰柔弱纤细如同杨柳。现代人形容美眉们说什么樱桃嘴、小蛮腰或杨柳腰，就是从白居易那里学过来的。见过垂柳的人都知道柳条随风摆动的婀娜多姿，这不难让人联想到妩媚多情的女子，但要是把女子的腰比作柳条，未免也太夸张了，无论多细的腰也不可能跟柳条相提并论，所以，我以为白居易的夸张跟想象力能跟李白媲美了。同样是白居易的诗：“芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂”，这两句则出自他的《长恨歌》，前面的诗句将女子的细腰比作杨柳，这两句诗则将女子细细的眉毛比作杨柳，看来白居易是很善于借杨柳来形容女子的美貌的。白居易在《长恨歌》中极言杨贵妃的美貌，诗的前面就有“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，这是杨玉环刚得到唐玄宗恩宠的时候，至于“芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂”则是杨贵妃在安史之乱中被处死后，唐玄宗怀念杨贵妃时想起她的模样，觉得眼前的芙蓉花就是杨贵妃的脸，那细柳就是杨贵妃的眉毛。同一个倾国倾城的美丽女子，在“新承恩泽”时是百般的娇媚动人，而在悲剧后的回忆中又是何等的楚楚可怜。用杨柳比喻女子的眉毛，于是就有了“柳眉”一词，在一些诗词中我们也可以看到有“柳眉”，如唐代诗人李商隐《和人题真娘墓》：“柳眉空吐效颦叶，榆荚还飞买笑钱”以及五代词人李珣《望远行》：“露滴幽庭落叶时，愁聚萧娘柳眉”。

我们不得不敬佩白居易的神来之笔，仅仅是借一个杨柳的意象，就能将一个美女的形象跃然纸上。当然，除了白居易以后，还有其他作家也用杨柳来比喻女子。曹雪芹在《红楼梦》中也运用到杨柳来形容林黛玉——“娴静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风”。白居易借用了杨柳纤细的特点来形容女子的细腰与细眉，曹雪芹则借用杨柳随风摆动的特点来形容女子的纤弱。“弱柳扶风”写出林黛玉行动时腰肢款摆、风姿绰约的体态，林黛玉体弱多病，曹雪芹将她的走动时的模样比作纤细柔弱的杨柳随风摇曳的样子，一副楚楚动人的模样，不觉令人心生怜惜之情。

五、月上柳梢头，人约黄昏后

爱情从来都是一件千回百转的事情，所以爱情是一个永恒的话题，古往今来描写爱情的作品实在是数不胜数，人们用尽了各种词语来形容爱情，用尽了各种事物来比喻爱情，那么在古典诗词中，杨柳又是怎样跟爱情结合起来的呢？“月上柳梢头，人约黄昏后”欧阳修的这两句诗堪称恋人间约会的经典之作，被无数后人所引用。佳人相约在月亮爬上柳树梢头之时，黄昏之后。皎洁如水的月光，婆娑起舞的垂柳，随风摆动的柳条恰若那纯情少女的飘逸长发。多么令人陶醉的一幅画面啊，相信这样的约会不会不让人怦然心动。在这里，杨柳这个意象的作用就在于创造出了一个美好的充满诗情画意的场景，婀娜多姿的杨柳仿若那个相约的风姿绰约的女子，令人神往。南宋词人吴文英的《风入松》：“楼前绿暗分携路，一丝柳，一寸柔情”，写出了词人对情人的相思之情。楼前绿荫浓暗处是昔日依依惜别的地方，当中的每一缕柳丝，都寄托着一寸柔情。西园是梦窗（吴文英的号）牵魂梦绕之地，是他跟情人悲欢离合地方，梦窗和情人在柳丝飘荡的路上分手，自此柳成为其词中常出现的意象。梦窗睹物思人，杨柳依依，多么美好的场景啊，但是心爱的人已经不在身边了，昔日的欢声笑语只能成为今天的凄美回忆，怎能不令人黯然伤神？这里的杨柳则是起到了以乐景衬哀情的作用。“杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。”刘禹锡在《竹枝词》中借杨柳这个意象描写了一幅清新优美的画面，绿柳如烟，随风飘曳，春水如镜，倒映着满江的新绿，江边那恬静而怡美的少女充满了美好而甜美的憧憬，一阵歌声和着春风幽幽而来，撩动了眼角眉梢都是情的少女情怀，少女抬头望去，一叶扁舟载着那人和悠远的歌声，缓缓划过如镜的水面，在少女的心里掀起阵阵涟漪。杨柳的婀娜多姿渲染了少女怀春的心情。《敦煌曲子词·望江南》：“莫攀我，攀我太心偏。我是曲江临池柳，这人折了那人攀，恩爱一时间。”这首词以一个沦落风尘的女子的口吻写出妓女无法得到永恒的爱情的悲凉处境，劝客人不要爱上自己，不要跟自己在一起，其实是在感怀自己的际遇，“我”不过就像曲江边一棵临池垂柳而已，这个过来折一支，那个也过来折一支，折完就走了，或许永远都不会再想起“我”。这首词站在杨柳的角度写出杨柳被人不断攀折却转身就忘掉的凄惨状况，流露出对风尘女子得不到爱情的悲悯之情。“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”王昌龄的这首《闺怨》描写出上流贵妇赏春时的心理变化，闺阁中的少妇，从来不知道忧愁，春日里细心打扮，独自登上翠楼赏春。忽然看见小路尽头的杨柳又被春风吹绿了，猛然意识到一年又过去了，时光易逝，而夫君还没归来，才后悔当初怂恿丈夫去边疆建功立业。青翠的杨柳是春天很好的象征，杨柳青青，本来是很美好的场景，但闺中妇人由此却看到韶光易逝，青春不再，丈夫远在边疆，难跟丈夫共享这美好的春色，不由心生怨愁。郭震的“陌头杨柳枝，已被春风吹。妾心

正断绝，君怀那得知。”跟王昌龄的《闺怨》有异曲同工之妙，都是写少妇由春日里嫩绿的杨柳引起的怨与愁。

六、着意栽花花不发，无意插柳柳成阴

“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”陆游这两句诗用语浅近，含意丰富；仿佛信手拈来，然而出人意表。四月的一天，春光明媚，陆游独自一人到西山游览，经过一山又一水，山峦重叠，流水缭绕，让人有一种迷路的感觉，转个弯，忽然望见一个村子前面柳树成荫，繁花似锦。陆游借用杨柳这个意象，描写出难以言状的美妙的山村自然风光，然而它的含义还不仅于此，青青的杨柳象征美好的事物，这两句绮丽的诗就揭示了一个深刻的道理：面对困难险阻，我们不要畏惧，不要退缩，只要我们勇于开拓、永不言败，那么我们总会到达充满光明与希望的崭新境界。“请君莫奏前朝曲，听曲新翻杨柳枝”（刘禹锡《杨柳枝词九首》）借劝对方不要再弹奏前朝的旧曲，而听他唱已经翻新的《杨柳枝词》揭示出不要总是对过去耿耿于怀，要善于畅想未来的道理。元朝关汉卿在其《包待制智斩鲁斋郎》中有这么两句诗：“着意栽花花不发，无意插柳柳成阴”，刻意种下一株花，细心呵护，却没有发芽，无意中插下的一枝柳条，却已经长成郁郁葱葱的一片。关汉卿抓住杨柳容易成活这个特点，揭露出生活中存在的一个现象：刻意去做的事情，因为太过心急与刻意，反而可能失败，一个无心之举却有可能带来意想不到的结果。进而揭示出一个深刻的道理：我们做事要以平淡之心处之，以一颗平常心去面对这个世界。

关于杨柳这个意象的内涵还有很多，在此就不一一举例了。总而言之，杨柳意象最本质的艺术特征是蕴含惜别之意，除却这个意蕴，还有代表明媚的春光，象征美好的爱情，对时间的伤逝，对生活的体会等等内涵。中国古典诗词中的杨柳意象好比一坛埋藏在地下的陈年美酒，我们越是细细品味就会越觉得有味道。所以，杨柳这个意象还是值得我们去深入探究的。