第二十 讲 汉英翻译三步策略说课讲解

汉英翻译三步策略

一、翻译中的一个悖论

英汉翻译和汉英翻译，哪一个更难？大多数人会答曰：汉英翻译更难。显然，这看起来是一种合理的问问题的方法，其实并非如此。英汉翻译和汉英翻译，没有哪一个更难和不难的问题，只是因人而异，视个人的英语水平和翻译水平而定。那么，为什么大多数中国人会有一种明显的“汉英翻译比英汉翻译更难”的感觉呢？有回答这个问题，我们有必要了解一下翻译的过程。

其实，无论是英汉翻译，还是汉英翻译，就翻译的过程而言，只有两个：一是对原文的理解，二是用译文来表达。弄明白理解和表达这两个过程，我们就可以清楚的看到，为什么大多数人会有一种“汉英翻译更难”的论调了。

首先，有必要考查一下英汉翻译的过程。如果做英汉翻译的话，我们第一步需要理解英语，然后再把理解到的英语表达成为汉语就可以了。因为英语毕竟是我们的外语，所以大多数人认为，我们不懂英语是正常的。所以，无论英译汉这个过程汇总，英语有多难或者有多简单都没有关系，我们可以查阅英语词典得出比较正确的译文。然后，换过来，汉译英则不一样了。那些认为汉译英更难的人就认为，明明我们认识汉语，却不能用地道的英语来翻译，所以，汉译英很难做。但是，如果我们这样来想，在英译汉的过程中，我们连第一步（理解英语）可能都无法完成；而汉译英的话，好歹我们能完成翻译的第一步（理解汉语原文）。没有人能否认我们中国人，看不懂汉语吧？

既然如此，我们就能够克服那种长期以后认为“汉英翻译更难”的心理障碍了。那么如何比较有效的完成汉英翻译呢？根据长期以来积累从事翻译教学的经验，笔者认为可以从以下三个步骤来着手：

二、汉英翻译三步策略之一：定主语

1．翻译的单位

在翻译中，最小的翻译单位是什么？是篇章吗？是段落吗？是句子吗？是单词吗？甚至是音节吗？这是一个翻译理论家长期以来争论不休的一个话题。现在大多数翻译家、翻译理论家和翻译实践家都趋向于以篇章或者是整个问题为基本的翻译单位。但是，对于初学翻译的人来说，或者那些根本没有掌握翻译的人，要去应付一个翻译考试的时候，笔者认为，句子可能是最好的翻译单位。

什么是句子？或者具体说来，在汉英翻译中，要把汉语翻译成英语，究竟什么是英语的句子？

柯林斯词典对英语句子的定义是这样的：A sentence is a group of words which, when they are written down, begin with a capital letter and end with a full stop, question mark or exclamation mark. Most sentences contain a subject and a verb.具体说来，英语的句子可以这样来定义：一个句子就是一组词，在书面语中，每一个句子首词的第一个字母大写，句末用句号、问号或者感叹号；大多数句子有主语和谓语。

根据英语句子的定义，我们可以清楚的知道，英语的句子中，大多数句子都有主语和谓语。那么汉英翻译，只要我们能把汉语转变成为准确通顺的英语，就需要搭建英语的主语和谓语等句式结构。而英语本身语法非常严谨，逻辑非常严密的特点，所以，在汉英翻译中，主语的确定和谓语的选择就是成功构建英语句式结构的关键，也是保证英语译文和汉语原文功能对等的关键。

2．确定汉语原文的主语为英语译文的主语

1) 把汉语原文中的主语直接翻译成英语充当译文的主语，这是一种最简单、最可靠的对应方法，也是我们做汉英翻译“定主语”的时候首先应该考虑的方法。如：

例1. 当前，国际形势正经历着自冷战结束以后最复杂、最深刻的变化。（中国社会科学院04年考博英语翻译试题）

At present, the international situation is experiencing the most complicated and profound changes since the end of Cold War.

例2．和平与发展仍然是摆在世界各国人民面前的两大课题。（同上）

Peace and development are still the two subjects confronted with people all over the world.

以上两个例子中，汉语句子的主语是名词，由于名词在英语句子中可以直接充当主语，所以在翻译的时候可以直接对应下来，确定这个名词为译文的主语。

2) 汉语和英语都有一个共同的特点，就是代词可以充当主语，所以，我们当然还可以直接选用汉语原文中的代词来充当英语译文的主语。如：

例3. 我们正努力教育公民不要像西方国家那样过度消费，比如使用过多的空调、私人汽车、以及随意处理的产品。（中国社会科学院02年考博英语翻译试题）

We are managing to educate citizens to avoid the behavior of over-consumption, such as the excessive use of air conditioners, private cars and disposable products at will.

例4. 如今我们有许多不同的选择：除传统的家常菜以外，还有营养保健配餐和方便可口的快餐食品。（武汉大学04年考博英语翻译试题）、

Nowadays we have many varieties of choices: nutrition-balanced and healthy food, convenient and delicious fast food in addition to traditional homemade meal.

3) 在汉语中，除了上述名词和代词可以作主语之外，动词也可以直接充当主语，英语的动词原形则不能。可是，我们非常清楚的知道，英语中的动名词或者动词不定式形式则可以充当主语。所以，如果我们要确定汉语的动词主语来充当英语译文的主语时，必须要使用这个动词的动名词形式或者不定式形式。如：

例5．帮助真正的穷人，要比仅仅缩小贫富差距更有价值。帮助下层社会的人重新回到社会主流中来，符合所有人的利益。（中国社会科学院03年考博英语翻译试题）Helping the truly poor is much worthier than merely narrowing inequalities. And helping the lower class rejoin mainstream of society is in the interests of all.

例6．推进现代化建设、完成祖国统一、维护世界和平与促进共同发展，是中国人民

在新世纪的三大历史任务。

To continue to propel the modernization drive, to achieve reunification of the motherland, and to safeguard world peace and promote common development are the three historical tasks of the Chinese people in the new century.

3．重新确定主语

由于汉语和英语两种语言存在着较的的差异，有时候，确定汉语句子的主语为英语译文句子主语的时候，常常会导致英语句子的逻辑比较混乱，而不能直接对应。所以，这时候，就有必要从原句中挑出其他词来，充当英语译文的主语。

1）把汉语确定汉语原文的宾语为英语译文的主语

宾语是动作所及的对象，常常是人或者物。在翻译中，我们可以选择汉语原文的宾语来充当英语译文的主语。但是，在这种情况下，一般需要用英语的被动句式来翻译。如：

例7．伟大艺术的美学鉴赏和伟大的科学观念的理解都需要智慧。

Wisdom is required both in appreciating great artistic works and in understanding great scientific concepts.（中国科学院02年3月考博英语翻译试题）

说明：在这个例子中，我们可以看到，汉语的主语太长，如果直接用汉语原文的主语来充当英语译文的主语，就显得有点头重脚轻。这个时候，我们就可以利用“英语句子多用被动句”的特点，确定汉语原文的宾语“智慧”来充当英语译文的主语。

例8．为了保证国民经济持续、快速、健康地发展，我们必须加快国有企业的改革步伐。（中国社会科学院02年考博英语翻译试题）

The speed of reform of state-owned enterprises must be accelerated (stepped up) to ensure sustained, rapid and sound development of the national economy.?

说明：在这个例子中，汉语原文的主语应该是“我们”。但是，这个我们属于泛指的，不专门针对某一个人或者某几个人。当然，一方面，我们可以采用选取汉语原文的“我们”来充当英语译文的主语，而把这个句子的译文安排为“We must accelerate…”这样一个结构。但是，直接选用汉语原文的宾语“国有企业的改革步伐”来充当英语译文的主语，并且不提出这个泛指的主语“我们”，更适合英语的表达方式。

例9．目前在中国正进行着一场意义深远的社会和经济改革。（同上）

At present, a sweeping and profound social and economic reform is being carried out in China.

说明：在这个例子中，汉语是一个无主句。显然，一方面，我们可以确定汉语的宾语为英语的主语，使用英语的被动结构来翻译，避免了需要去找一个动作发出者来充当主语的情况。

以上例子清楚的说明，选择汉语原文的宾语充当译文主语的情况下，通常是需要用英语的被动结构来翻译的。但是，并不是说所有确定汉语原文宾语为译文主语的情况都一定要用被动结构来翻译。如：

例10．中国的饮食方式正在发生许多变化。（武汉大学04年考博英语翻译试题）

Many changes are taking place in China's diet style.

说明：我们可以看到，上面这个例子中，汉语原文的主语是“中国的饮食方式”，谓语是“发生”，宾语是“许多变化”。当一旦确定了宾语“许多变化”为英语译文主语的时候，这个英语译文的逻辑结构就可以直接用主动结构：Many changes are taking place…。因为在英语中，“变化”与动词“发生”的搭配是符合逻辑，而不能说“变化被发生”。

2）确定汉语原文主语中心词的修饰语来充当英语译文的主语

有时候，汉语主语中心词的修饰语可能是整个句子的突出部分。在翻译的时候，为了正确传达原文中突出的信息，我们就可以把主语中心词前面的修饰语确定为英语译文的主语。如：

例11．中国的饮食文化具有悠久的历史。（武汉大学04年考博英语翻译试题）China has a long history in her diet culture.

说明：在这个例子中，汉语的主语是“中国的饮食文化”，其主语中心词是“文化”。如果确定“文化”为英语译文的主语，则原来汉语句子只能生硬的转化为“文化具有历史”这样的英语结构。所以我们可以把主语中心词前面的修饰语“中国”确定为英语译文的主语，这样一来，整个句子的逻辑结构就非常清楚，突出了“中国在饮食文化方面具有悠久的历史”这个信息。

例12．他的身材魁梧，生一副大长方脸，嘴巴阔大，肌肤呈着紫檀色。（选自陈宏薇和李亚丹新编汉英翻译教程）

He was a giant of a man with a long square face, a wide mouth and a complexion suffused with the colour of read sandalwood.

说明：在这个例子中，从形式上看，汉语的主语中心词是“身材”，单似乎随后的三个部分的内容“生一副大长方脸，嘴巴阔大，肌肤呈着紫檀色”都是在说明“他”，而不是“他的身材”。因为我们不能说“他的身材生了一副大长方脸”，所以，我们就确定汉语原文主语中心词的修饰语“他”来充当英语译文的主语。

4．增加主语

汉语句法具有开放性和松散性，句子不一定要有主语，因而有许多无主句，如“出太阳了”，“昨晚放了一场电影”等；另外一些句子，在上下文意思清楚的情况下，主语往往承前省略，出现许多主语省略句。在将这些无主句和省略句译为英语时，必须补出主语，以形成英语译文中主谓齐备的格局。但是，补出什么作主语是一个十分复杂的问题。译者必须透彻理解上下文，仔细斟酌原文的确切含义，反复推敲英语的表达方式，才能补出恰当的主语，否则会歪曲原文的意思。增加主语的方法一般有以下几种：

1）增加泛指的主语“we, you, one”等。

汉语句子在泛指的时候，显然可以增加上英语表示泛指的主语。如：

例13．充分发挥个体、私营等非公有制经济在促进经济增长、扩大就业和活跃市场等方面的重要作用。（上海理工大学04年考博英语翻译试题）

We should take advantage of non public-owned economy, including individual, privately owned etc., to fulfill it's significant effect on accelerating economic improvement, enlarging employment, and flourishing the market.

例14．然而，要想了解一个人的禀赋资质和实际能力如何，考试是考不出名堂来的。（中国人民大学02年考博英语翻译试题）

But they are of vain if you want to know about the gift, intelligence or practical abilities of a person.?

例15．凡事应该适度，适度是最安全的。（天津大学01年考博英语翻译试题）

One should be moderate in all things, and moderation is always the safest way.

2) 增加英语代词it作主语

在英语中，代词it作主语的情况非常多。因为这个代词表示的意义非常丰富，它可以表示汉语中的气候、天气、时间等无主句，如“下雨了（It is raining），三点了（It’s 3 o’clock now）等，当然，它还可以充当强调句和形式主语句型的主语。如：

例16．自从理查德·尼克松（Richard Nixon）同癌症宣战以来已经有30年了。（武汉大学03年考博英语翻译试题）

It is already three decades since Richard Nixon declared war on cancer.

说明：在这个例子中，汉语原文是一个明显的表示时间的无主句。我们则可以增加英语的代词it来充当英语译文的主语。

例17．大学的研究所才是初步研究学问的所在。（中国人民大学03年考博英语翻译试题）

It is graduate school in a university that is the place to do research work at a basic level.

说明：在这个例子中，汉语的原文主语是“大学的研究所”。但是如果我们确定“大学的研究所”作为英语译文的主语，则没有办法很好的体现汉语原文的强调语气“才是”。所以，我们就可以增加代词it，用英语的强调句型来翻译。

例18．知道这个答案是有用的……如果你想到英语国家去念大学，或者你想找一份需要英语技能的工作的话，通过语言考试那就至关重要了。

It’s useful to know the answer… it is vital if you want to be enrolled in a college or university in an English-speaking country, or if you want to find a job which requires English language skills.

说明：在这个例子中，我们可以非常清楚的看到，汉语原文有非常显著的用英语代词it 充当形式主语来翻译的特征：那就是，如果汉语句型通常呈现出“…是很重要/有用/有意义的”等结构，或者是“据说（It is said…），有人认为（It is taken that…）”等结构。

3）增加there be…

显然，如果汉语原文表达的是“有、存在、出现”等概念，我们则可以用英语的there be…句型来翻译。如：

例19．还将有一些生活极端贫困的人们，他们还需要政府的资助。（武汉大学04年考

博英语翻译试题）

There will still be some people living in extreme poverty, who are still in need of the government's financial support.

从上述分析中我们可以知道，汉语的语言句法和逻辑结构比较松散，而英语则有非常清楚的语法结构和严谨的逻辑结构。而英语句子基本上是围绕主语来展开句型结构的，正因此，我们有必要在汉英翻译中，确定英语的主语。只要确定了汉语原文中用什么来充当英语译文的主语，我们就基本上能选择出一个合适的谓语动词来。可以这么说，英语的语法结构更多的表现在英语的谓语上，或者说表现在主语和谓语之间的相互制约。所以，谓语的选择也是汉英翻译中一个非常重要的问题。

三、汉英翻译三步策略之二：找谓语

在汉语和英语两种语言的对比中，有一个最显著的特点：就是汉语中，几乎所有词类都可以充当谓语；而英语中则只有动词才能充当谓语。一般来说，我们在汉英翻译的过程中，随着主语的确定，凭我们作为汉语母语的使用者，几乎总能在汉语原文中，找出一个对应的谓语来。但是，和汉语原文主语对应的谓语，不一定能充当英语译文的谓语。在弄明白怎么选择汉语原文中的一个合适的谓语去充当译文的谓语之前，我们有必要对汉语的谓语和英语的谓语做一个简单的对比。如图所示：

区别

汉语的谓语

英语的谓语

1 没有人称、时态、和数的变化

有人称、时态、和数的变化

2 常常是动词作谓语

只有动词作谓语

3 名词、数量词、形容词等可以作谓语

无

4 少用被动句

多用被动句

5 有“连动式”谓语

无

6有“兼语式”谓语

无

正因为有以上区别，在我们做汉英翻译的时候，就可以利用英汉语两种语言的各自的特点，选择合适的谓语来翻译。所以，简单归纳起来，谓语的选择主要有以下几种方式：

1．选择谓语要注意时态、人称和数的变化

由于英语的动词具有人称、时态和数的变化，而汉语没有这样的变化方式。所以，在翻译中，一定要注意这种最基本语法一致原则。一般来说，要确定汉语原文的在译文中的基本时态，应该没有问题。因为毕竟汉语是我们的母语，我们对汉语原文的阅读理解水平应该是能把握好时态这个问题的。但是，一定要在英语译文中注意不要犯“时态、人称和数”这个基本错误。如：

例1．过去的五十年并不是发明创新的黄金时期。（同等学历01年汉译英试题）