古希腊自然哲学

古希腊自然哲学，始于公元前6世纪,终止于公元6世纪。

希腊哲学的主题是获得关于宇宙万物和万物的必然性或规律性的知识。

希腊人最初最主要的哲学研究对象是自然（研究自然的目的是“拯救现象”，为现象提供合理的根据和说明），研究自然的哲学叫做“自然哲学”。希腊人看待自然时，不同于神学家的地方就在于，他们不是以幻想和想象的方式，而是以理性认识的方式看待自然，他们试图以自然的东西说明自然，这就形成了希腊哲学的早期形态，即“自然哲学”也被称之为“宇宙论”或“宇宙生成论”，其研究的核心问题是宇宙万物的本原和生成演变过程。在希腊哲学中，自然哲学占有十分重要的地位，即使是在宇宙论衰落之后，自然哲学仍然构成了希腊哲学的重要内容，例如在亚里士多德留给我们的著作中，有百分之八十是自然哲学方面的著作。

早期的希腊哲学家从神话的思考模式发展到以经验与理性为基础的思考模式，他们的目标乃是为大自然的变化寻找自然的——而非超自然的——解释。自然派的哲学家朝科学推理的方向迈出了第一步，成为后来科学的先驱。

最早的自然派哲学家是米利都的泰勒斯、阿那克西曼德和阿那克西米尼。这三位米利都的哲学家都相信，宇宙间有一种基本物质是所有事物的源头。

约莫从公元前五OO年开始，位于意大利南部的希腊殖民地伊利亚(Elea)有一群哲学家对这个问题很有兴趣。其中最重要的一位是巴门尼德他认为现有的万物是一直都存在的，世上根本没有真正的变化，没有任何事物可以变成另外一种事物。当然，巴门尼德也体认到大自然恒常变迁的事实。但他不相信感性，更相信理智，坚决相信人的理智的态度被称为理性主义，理性主义者就是百分之百相信人类的理智是世间所有知识泉源的人。

赫拉克里特则认为“所有事物都是流动的。”恒常变化(或流动)事实上正是大自然的最基本特征。他经常用logos(意为“理性”)这个希腊字来替代“神”一词。他相信，人类虽然思想不见得永远一致，理性也不一定同样发达，但世上一定有一种“普遍的理性”指导大自然所发生的每一件事。“普遍的理性”或“普遍法则”是所有人都具备，而且以之做为行事准则的。不过，赫拉克里特斯认为，大多数人还是依照个人的理性来生活。赫拉克里特斯在大自然不断地变迁与对比的现象中看出了一个“一致性”。他认为这就是万物之源，他称之为“上帝”或“理性”。

恩培多克勒的结论是：我们不应该接受世间只有一种基本物质的观念；无论水或空气都无法独力变成玫瑰或蝴蝶。大自然不可能只由一种“元素”组成。他相信，整体来说，大自然是由四种元素所组成的，他称之为四个“根”。这四个根就是土、气、火与水。恩培多克勒将自然界的变化解释为四个“根”的分合聚

散之后，仍有一件事情有待解释。是什么因素使得这些元素聚合在一起，创造了新的生命？又是什么因素使得这些聚合物——例如花——再度分解？恩培窦可里斯认为自然界有两种力量。他称之为“爱”与“恨”。他将“物质”与“力量”分开来。这是值得注意的一件事。即使是在今天，科学家们仍将“矿物”与“自然力”分开。现代科学家相信，自然界的一切变化都可说是各种矿物在不同自然力之下相互作用的结果。

德谟克里特认为自然界的转变不是因为任何事物真的有所“改变”。他相信每一种事物都是由微小的积木所组成，而每一块积木都是永恒不变的。德谟克里特把这些最小的单位称为原子。德谟克里特相信，大自然是由无数形状各异的原子组成的。当一个物体——如一棵树或一只动物——死亡并分解时，原子就分散各处并可用来组成新的物体。这些原子在空间中到处移动，但因为它们有“钩”与“刺”，因此可以组成我们周遭所见的事物。每一件事之所以发生都有一个自然的原因，这个原因原本即存在于事物的本身。他赞成赫拉克里特的看法，认为各种物体出现、消失、再出现、再消失，因此自然界的一切事物都是“流动”的。不过每一件“流动”的事物背后，有某种永恒不变、不会流动的东西，德谟克里特称之为原子。